“这么说，穗儿当是隆庆六年的元月出生的。”孟旷思索道。

“她娘据说是宫里出来的宫女，瞧着也不像是嫁过人的女人。那女娃瞧着面貌有西域人的模样，也不像是中原人。我到现在还在想那女娃娃可能不是那女人亲生的。”

孟旷闻言，目光落在了马成业身上，马成业面色有些凝重，在孟旷的目光中低着头，似乎在纠结着什么。孟旷也没逼他，就等他自己做决定。片刻后，马成业果然开口道：

“阿兰，阿叔，我一直也没和你们仔细说过这件事，你们只知道这孩子不一般，是贵人的孩子，却不知道这孩子就是从宫里抱出来的。今天借着这位客人来寻我的机会，我便把话说明白吧。

二十三年前，那时我还是个十来岁的毛头小子，刚随着父母亲从固原来到京城，就在京郊放羊，卖羊肉羊奶为生。不久后，父亲生了一场大病，就这么没了，家中就剩我一个独子，还要供养母亲，不得已我只得入京城做工，因为自小和牲畜打交道，马车也赶得好，后来便做了车夫。在京城赶了一年车，到了隆庆五年的年初。我记得那年年初，京城很热闹，西域来了一个大使团，好几百人。据说是叶尔羌汗国派来的使团，使团中还有一个天仙般的女子，是被叶尔羌汗国供奉为‘吉祥鸟’的圣女。当时京中百姓起哄，沿着街道围观使团车驾，就想看看圣女是何模样，奈何圣女蒙着面纱头巾，还坐在车驾中，什么也看不清。

使团在京中逗留了约莫一个半月，不知发生了什么事，传闻宫中似乎出了一些事，闹得很不愉快，叶尔羌的使团因此匆匆离去。然后没过多久，可能也就一个月的时间，我所在的车行掌事就来寻我，说有雇主想要找懂察合台语的人去做车夫。老板知道我是从西域来的，就问我懂不懂察合台语。我们固原的回回人，其实汉化程度比较高，一般也都说汉语。但我母亲恰好是说察合台语的，我自然也懂。于是我一下就被挑中，车行掌事给了我一个地址，让我第二日去那里报到。

等我第二日到了地方，才恍然，原来雇用我的人，竟然就是张居正张首辅。而且我到张府第一日，张首辅还亲自见了我，问了一些家长里短的问题。我实在受宠若惊，但也隐约感觉到，张首辅对我的看重，也许是有更深层的原因的。我只是没有想到，他竟然从那个时候起，就已经在盘算着要把吉祥鸟营救出宫了。”

作者有话要说：这里的察合台语是指阿尔泰语系—突厥语族—葛逻禄语支。其实包含了很多现在的语种，包括维语、乌兹别克语、吉尔吉斯语等等，穗儿母亲所说的便是察合台语中的乌兹别克语，当时的古乌兹别克语使用的是阿拉伯字母。

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126、第一百二十六章

马成业进入张府成为张居正的车夫之后, 张居正便自此只乘坐他驾驶的马车出入。隆庆五年时，张居正还不是内阁首辅，但已然入阁，乃是礼部尚书兼武英殿大学士，同样手握重权。每日他事务繁忙，出入之处并不多，往往清晨一头扎入内阁，就能待上一整日，夜半才能归家。但不论多晚归家, 张居正总会让马车在宫中绕一绕，最后从东华门出。当然, 外臣的车驾在宫中是不能乱走的, 虽说是在宫中绕道，也不过是在前朝范围内。时日久了, 马成业也就熟悉了前朝的道路和各个宫门的情况，宫中守卫也大多与他混了个面熟。

时光飞逝, 终于来到了隆庆六年的二月。这个月的某一日, 张居正很意外地提早离开了内阁, 上了马成业的马车，让马成业径直归府。路上他低声对马成业道出了一个疯狂的计划, 将马成业吓出了一身冷汗。他沉着如山的声音, 至今仿佛还回荡在马成业耳畔：

“你当记得五年初入宫朝觐的叶尔羌使团里，有个‘吉祥鸟’圣女罢。”