柳湘莲虽然父母双亡，家业凋零，但他到底是世家子弟出身，在京城这一亩三分地里，人脉也是极熟的。虽然因着最后的笔试名次落后薛蟠，到也在活动一翻后也有了正式差事。

如今入了五城兵马司当差，也是正经的官身了。

他一来，再加上还有一个周允，薛家今年的年夜宴就分了两张小桌。

外面一张桌子坐了薛蟠，薛蝌，柳湘莲和周允，里面一张炕桌，坐了薛姨妈，左晞和宝琴，中间架着一道屏风，既合了规矩，也不失热闹。

爷们在外面大声说笑，大碗喝酒，说着民间朝堂的大事小情。娘们在炕桌上说着各种家常里短。

这几乎是薛家近几年来最热闹的一年了。

左晚喝着千金难买的上等桂花酿，微甜的口感竟叫她喝出了几分苦涩。

内务府那边已经给了通知，二月初六就要进宫了。满打满算就剩下一个月的自由日子了。

咋突然就舍不得了呢。

难不成，她又添了矫情的毛病？

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正月初九，荣国府摆年酒。正月初十，王子腾那里摆年酒。正月十二，才轮到薛家摆年酒。

这一日，除了薛蟠邀请的一些同僚和朋友，荣宁两府，王子腾，史家两候府和林家姐弟都来了薛家。因有薛蝌和周允在，前院那边到是没出什么差错。而后院这边，有宫里出来的两位嬷嬷帮衬，再加上薛家也不是头一回办年酒了，左晞带着宝琴，查缺补漏，到也算无恙。

期间，贾母等人见了宝琴，除了按规矩给了见面礼，也表现出了对宝琴的喜爱。