众人都大吃一惊，急忙迎上看时，只见一名少年将军一马当先，火急火燎地飞奔而来。一众军马被他远远甩在身后。

那将军来到跟前，见到城中一片狼藉，又看到曹元深已经醒来，便已明白了一切。他慌忙滚鞍下马，快步跑到曹元深跟前，拜伏于地说道：“二哥，小弟鲁莽中计，罪该万死！”

这少年将军便是曹元深三弟曹元忠，曹元深将他扶起，指向聂远等人道：“皆赖这几位大侠擒拿了匪首，沙州城方才转危为安。”

曹元忠便又向聂远等人拜谢，聂远将他扶起。曹元忠连声称谢，又命令兵士道：“押上来！”

两名军健押着一人应声而出，那人灰头土脸，披头散发，一脸汗毛倒竖，有如狼鬃毛，相貌倒是甚为骇人。

曹元忠对曹元深等人说道：“小弟料想他们早已埋伏在城中，只待迷昏了二哥，然后派这老六鬃狼引我带兵出城，便在城中发难。”

曹元深训斥曹元忠道：“你行事鲁莽，虽擒获了一名贼首，功不抵过，日后为兄再做论处。”

曹元忠仓皇请罪，曹元深又命令权且将鬃狼押下去关押，改日还要盘问清楚。余下的匪寇或逃或降，曹元深或放、或招、或杀，都处置有度，百姓敬服。

不觉之间夜幕降临，风静沙平，全城百姓都点起灯盏祈福，点点灯光照耀在夜空中，一片祥和。这一座大漠里的孤城，终于又转危为安，河清海晏。

只是当聂远再回头时，那个姓木的姑娘又乘着夜色，消失在了欢腾的人群中、阑珊的灯火里……

当晚深夜，曹家兄弟宴请聂远等中原客人，在席上连连称谢。聂远一直神情恍惚，这时想起此行所为之事，应道：“举手之劳，不足挂齿。另外不瞒将军，在下本是为令尊而来。”

曹元深听见，愕然失色道：“家父当年身中奇毒，沙州上下束手无策，竟只能眼睁睁看着家父毒发身亡。某至今不解，还望大侠赐教。”

聂远便将自己从毒王处逼问所出告知曹氏兄弟，两人得知之后，都切齿欲碎。又得知毒王已死，两人对聂远更是不胜感激。

聂远谦让道：“曹将军独守沙州，天下谁不敬仰？在下杀毒王，是为天下人诛之。只恐他还在归义军中留下祸患，故此特来相助。”

曹元深听到这时，只觉聂远义气深重，心中已敬佩地五体投地，当即起身行礼道：“大侠之高义，曹某何能及万一？请先受曹某一拜！”

聂远将他托住道：“将军勿要多礼，还是救人要紧，军中凡有病症的，可在那部医书上一一查证。只是那医书非在下所有，不敢馈赠，还望见谅。”

曹元深大喜道：“若曹某早逢大侠，也不会中贼寇诡计。沙州地僻国穷，唯有葡萄酒乃是一绝，请大侠痛饮勿惜！”

众人于是饮下数杯，美酒下肚，聂远愈发心烦意乱。他在宴席上环顾一周，并没看见柴嫣的面庞，只有李望州和耶律依霜痛饮美酒的景况。

看二人时，耶律依霜一边饮酒，一边也在留意自己的动静，显然又有深意。而李望州分明是在借酒浇愁，却不知他又能愁在何处。

聂远先举酒寻着耶律依霜，耶律依霜清冷一笑道：“聂大侠终于看见我了。”

聂远不和她兜圈子，直接开口问道：“你为什么会出现在这里？莫非是契丹人也盯上了沙州？”

耶律依霜失望地摇摇头道：“你曾责骂我只以为中原人奸诈狡猾，这么看来，你也只以为契丹人贪得无厌。”

“我只知道你的废话变得比以前多了。”聂远道。