一日，一个外地商人晨起看到对面人声鼎沸，不免好奇地问店小二：“此海棠阁是经营何等生意？竟如此受人追捧。”

店小二与他娓娓道来，把前因后果细说一番，商人听完便问：“海棠阁的老板真是眼光独到，此番必定赚得盆满钵满。如意楼与海棠阁仅一街之隔，想必你家老板跟对面老板颇有交情，不知能否引荐一二？”商人问。

“海棠阁开业短短几年稳坐京城布行第一，他家老板的确有经商头脑，不过他非常神秘，如今无人知晓他是谁。另外，海棠阁如今是想赚绢布的钱也赚不到。”店小二说：“听闻印染缥色绢布得用一种北夷才有的青果，再有经验的老师傅用马蓝色都调不出同样的颜色。”

“北夷？”商人突然抬头看了店小二一眼。

“没错。”店小二唇角高翘，洋洋得意溢于言表，道：“就是那个刚被咱大康打得落花流水的北夷。”

商人听了若有所思，店小二还有事情要忙，便退了出去。

半晌，商人再度抬眸望向对面，恰好此刻海棠阁的大门被打开，然后看到一众女子命地往里钻，连矜持都不顾了。

天字号厢房内的赵越见此，不禁摇头扶额，“啧啧啧……这女子争抢起来，那劲上战场的士兵都比不上。倘若想知晓一个女子是否端庄稳重，让她来海棠阁走一趟便一目了然。”

他说了半天，对面的男子却一言不发，只顾闷声喝酒。

赵越看着周旸为情所困、借酒浇愁的模样，觉得他可怜，但更多的是觉得他活该。当日沈阅对他一往情深、穷追不舍的时候，他干嘛去了？不是冷言冷语就是糟蹋人家的心意，这样对待一个娇滴滴的公主，让他喝死算了。

“你在这里对着我喝酒有何用？阅公主又瞧不见你为她心碎难受。”赵越觉得自己还是太善良，于心不忍提醒他，“她上大佛寺都一余月了，天天念‘色即是空空即是色’，你再不去，怕是真的彻底遁入空门。等连长发都剃了，到时十头牛都拉不回来。”