里包恩看了看葵，随后把目光放到了阿纲身上：“听见小葵的话了吗，阿纲？”

“听、听到了……”阿纲低下脑袋——对啊，我怎么会说什么“我已经努力过了”、“就算我没点燃”这种话……

“回复呢？”里包恩问。

他捏紧拳、将彭格列戒指抬到自己眼前来：“……我必须要点燃不可！”小葵说的没错——不然的话我该怎么保护大家啊！！

要是基地被攻陷了，京子他们——

“既然如此，快点点燃吧。”里包恩坐回讲桌上，“你只有一个小时不到咯。然后，小葵和莱姆来我们这边吧。”他朝葵和莱姆招了招手。

葵看了一眼捏紧手腕、像刚才的狱寺一样拼尽全身力气想要点燃戒指的阿纲——他额角的淤青和领口露出来的绷带边角，她都看到了。

……当然，都知道的啊……我也帮忙处理了伤口……

但这是阿纲他必须要尽快做到的事情啊……！不是可以靠伤势还没好、慌张得无所适从的借口就能糊弄过去的事情……

葵站在原地死死地攥住了拳、指甲都快嵌进了掌心。

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“十代目！把觉悟化为火焰就可以了！您一定做得到的！”

“阿纲，听我说——想象你的觉悟像火一样‘呼’地点燃，然后‘唔’地用点力，一下子就‘噶’地出来啦！”

“你那样说十代目怎么会懂啊！？”

“唔！——啊，还是……点不起来……”再度试了许久却还是没成功——阿纲焦虑又害怕的声音从她的身后传来，“为什么……为什么就只有我点不起火焰啊！？”

走到了里包恩面前的葵看着食指那枚戒指上摇晃着的一小簇火焰，焦心之意完完全全地写在了她的脸上：“里包恩先生，为什么啊……明明连我都能点燃的！阿纲他——就算是十年前的阿纲，他的觉悟怎么可能不够啊！？”到底为什么会——

里包恩思考了一下：“……考虑到之前的情况，搞不好是要戴在脖子上才能点燃吗。”

拉尔站在一旁斩钉截铁地表达反对：“这样子怎么行——如果那家伙是彭格列的十代目，就有必要让他站在这个时代的自己曾站上过的立场。”说罢，她皱了皱眉，走上了前去。

跪坐在原地、满头大汗的阿纲抬头看见了拉尔·米尔奇俯视下来的脸。

——“沢田，你真的已经做好觉悟了吗？”

阿纲睁大眼睛。

拉尔平静地看着他，既无责怪，也无失望。

“……我已经做好觉悟了。”阿纲捏紧拳头。

我真的是这样想的——要让大家安全地回到十年前的世界里，所以必须变得比密鲁菲奥雷要强——那个入江正一也必须打倒——

为了做到这些，要我怎么样都可以啊！我愿意接受任何修行，只要大家能回去，我绝对——

十四岁的沢田纲吉又一次使上了全身的劲——但一睁开眼，入目的还是没有任何火焰燃烧迹象的彭格列戒指。

倾盆而下的自我厌弃和失望、迷惘、恐惧与他浑身的血液混为一体。

“……果然，还是不行……”他垂下脑袋。

“阿纲——”

“十代目——”

好像没有听见山本和狱寺担忧的话语似的，阿纲没有因他们的忧虑而重新试图打起精神，反而是把额头抵到戒指上，近乎是自暴自弃地一句一句继续往下说：“我果然是……只会耍嘴皮子的废柴纲……根本不知道什么才是真正的觉悟啊……！”

——“你到底在胡说什么啊！？”

在拉尔一气冲头、想一拳把他揍飞之前，已经跑到中途、快到她后边的葵突然怒声呵斥了一句。

阿纲被她吓得肩头一颤，头也下意识地抬了起来——

“从刚刚开始就一直在说些不明不白的话！”葵几步就走到了他面前，“要是连你自己都看不起自己的话，到底还有谁能相信你了啊！？”

“小、小葵……？”阿纲有点懵——他根本想象不到葵生气的样子，可现在她肯定是在生气吧——

“我认识的沢田纲吉——十年后的纲吉，是顶着多少危险都会说‘没关系’、然后马上就去着手处理一切的人！虽然公事我不知道，但是十年后的你面对自己的私事——就算是蛮不讲理就压过来的私事，也会照顾到……别人的心情、好好地负起责任——”他看见她的眼圈慢慢地变红了，“——你十年后会变成很了不起的人……变成当机立断但又十分温柔的人啊……所以为什么说自己是什么‘只会耍嘴皮子’的废物！说什么不懂真正的觉悟——你那些觉悟难道是假的吗，阿纲？你不是已经点燃过一次火焰了吗！”

“你不是说拼死也要保护大家的吗——！”

即使外边的人别有心机地传谣说我是你的新婚妻子、里包恩先生几乎是强迫地要求你就顺势在这个风头上用挂名的方式解决结婚的问题——就算我是个来路不明的奇怪家伙，你不也给了我庇护和关心吗……！？

保护了我……带我回家里过新年……让我和大哥重逢……把我视为家人对待……让纳兹跟我玩闹……给了我和莱姆一席之地……对我露出那样的笑容……用那样的声音跟我说话……

在死去之前，好像——或许——大概——多少也稍微地喜欢上了我……

明明我就存在在这里——说着话地、有感知地、记忆完整地站在这里了……我直到现在还喜欢着的纲吉、怎么可能会是个幻象啊！

确实地活着，然后又确实地死去了的……对他的喜欢已经没法轻易抹去、成为了历久弥新的记忆的……

唯独这句话，葵知道自己绝对不可以说出口。

双手都在颤抖——胸腔都绞痛了起来，连带着眼睛都疼得不行——

——在葵深吸一口气想把眼泪憋回去的时候，突然而来的里包恩一脚就把阿纲踹飞了出去。

“这种天真的话，给我收回去！”里包恩严厉地对被踹到那头去的阿纲骂道，“接下来让我来。小葵，在旁边等着。”

忍着背部的生疼坐起来的阿纲还没从刚刚葵的那番话里反应过来——只是从她的话语里突然感到一束贯通过来的光——里包恩就已经走到了他面前。

“里、里包恩……”

里包恩跳上了他的腿，仰起了脑袋。

——“你别再给我耍帅了，阿纲。”

“……欸？”

里包恩注视着他。

“你是个绝对成不了英雄的人。”

“什么要让大家回到过去，什么要修炼变强打倒敌人——扯这种耍帅的理由，根本就不像你吧。”

“你在那个时候的想法应该更加单纯才对。”

阿纲下意识地重复：“那个时候……？”

里包恩顿了一下：“——当你第一次用戒指点燃火焰的时候。”

——“那个时候，你心里在想什么？”

那个时候……

（“阿纲——！？”）

那个时候……我听见了京子的尖叫……

“那个时候，我只是——”

十四岁的沢田纲吉突然抬起了头——

“我只是——想保护京子而已！”

里包恩的嘴角翘了起来：“哼——很好的答案。”

——“那现在，你有要保护的人吗？”

“欸？”

阿纲一愣，随后从里包恩的肩膀上看了过去——葵正在那里，用手心擦着自己的眼睛。

还有突然闪过眼帘的、大家的笑容——

“这种事……还要说吗——”

里包恩露出了微笑。

“我想要……保护所有人！”

——自彭格列戒指而来的大空火焰，于此刻如新生的天光一般、闪动起了澄澈而纯粹的光辉——：，，.