“待会在这里招待宾客，”华氏解释道，“二位随我来。”

门口站着两个丫鬟，见华氏来，合力将门帘挑起。华氏走在前头，沈长寄扶着谢汝，进了正房。

华老夫人坐在太师椅上，背挺得笔直。她如今六十，却头发黑亮，不见鹤发。慈眉善目，精神矍铄。那一双眼睛又黑又亮，好像有光。

“娘，客来了。”

华老夫人柔和的目光打量着谢汝，又看了看沈长寄。

她拄着木杖站起身，慢慢走到谢汝的面前。

她盯着谢汝的脸看了好久好久，才道：“将你的手伸出来。”

谢汝不明所以，把手伸了出去。

华老夫人满是褶皱的手托着谢汝的手，她盯着手相看了看。然后走到了沈长寄面前，对他说：

“你的手，伸出来。”

沈长寄照做。

老夫人看看这个，看看那个，突然一把抓住了沈长寄的手腕。

谢汝微怔，“老夫人……”

华老夫人没言语，那只手用力地扣着沈长寄的手腕，力气之大，好似有把钳子一样扼住，她指尖搭在脉上，微阖了眼睛。

一屋子的人大气都不敢出，华氏更是面色逐渐凝重，担忧地看着。

过了会，老夫人松开了沈长寄的手腕，突然笑了起来。

说了一句：“善。”

她不理会众人的一头雾水，转身挥了挥手，朝内室走去。

“乏了，乏了。”

丫鬟跟上，搀着人往里走，外间一下空了不少。

华氏皱着眉，自言自语：“怎么回事……”

谢汝问：“老夫人这是？”

华氏神色复杂地看着沈长寄，直言道：“大人可是身患顽疾？或是……不治之症？”

“是！”谢汝眼前一亮，“老夫人看出来了？她有办法？”

华氏不确定地摇了摇头，“我也不懂母亲是何意，但她说‘善’，应是无虞的，否则方才她的神情不会这样轻松。”

谢汝松了口气。

谢汝和华氏一边聊着，一边往外走，沈长寄跟在后面，慢慢皱起了眉，方才华老夫人直视他的眼睛时，叫他本能地不舒服，那是好像能看穿一切的眼神。

整个寿宴直到结束，他们都没有再见到华老夫人。

华氏把人送出了府，回了主院。

她轻手轻脚地回了屋，以为老太太在休息，可一打门帘，正好瞧见老太太神色慌张地把什么东西往身后藏。