“怎么了？”杰克没有听清，遂转头大声问了一句。

李/明夜含羞带煞地瞪了他一眼，连答都不想答了，趁着山路略宽，索性催马转身往回走。她临到转角前，还回过头并起两指在颈上恶狠狠地一横，厉声道：“丑话说前头啊，谁过来谁死！”

这两天下来，除了文森特和西蒙以外，几人互相间都有了些许交情，李/明夜则是难得的和所有人（包括文森特和西蒙）都能说得上几句话。毕竟这帮人都是大老/爷们儿，一个姑娘家对着你语笑嫣然的时候，男人就很难单方面耍酷……

李/明夜的这一句威胁丢出去，立刻头也不回地催马越过拐角。身后的杰克犹自/摸不着头脑，西蒙中尉也有些困惑，连文森特都奇怪地回头看了一眼。蝎子噗嗤噗嗤地笑着，替李/明夜解释了去向，男人们随即露/出了微妙而耐人寻味的表情。

“那她骑马干什么？”杰克有些不解。

“我想……第一个原因呢，她怕我听到一些什么不该听到的，所以打算去比较远的地方。”蝎子嘿嘿一笑，停顿了一下，“第二个原因，就是我们中万一有人……”他刻意做了一个猥琐的表情，余下人旋即会意，“还有一匹马可以遮一遮。”

“女人啊！乱七八糟的小心思真是多。”杰克感慨道。

几人无聊地等了一小会儿，蝎子蓦地脸上变色：“好像出/事/了！”

他匆匆说完这一句，当即跳下马健步如飞地往回跑，剩下三人一惊，也都随之而去。

几人匆匆越过拐角，又行了二十余米，便见到空荡荡的山道边沿有几道明显的马蹄蹬踏拖曳痕迹。此处山径狭窄到几乎不能容马经过，山风狂呼乱啸，纵然是蝎子的耳力，也仅能在之前听到一声模糊的马嘶声。

四人缄默了片刻，西蒙中尉淡淡道了一句“走吧。”，随后便当先调头离开了。余下人的脸上都现出了些许惋惜之色，也没多停留和犹豫，随着他一道离去。

过了大约十五分钟，山道上方传来了一声轻轻的笑声，一道轻/盈矫捷的身影从石壁上的岩架悄然滑落，赫然正是李/明夜！

她在来的路上就看好了这一处地点，借口尿遁之后，立刻便来到了此处，用个人储物空间里的登山绳套住了马匹的腿，随后立刻爬上了岩架。待一切准备妥当之后，她用/力一拉绳子，11点的力量值使她横向拉倒了马，紧接着她便松手，惊慌失措的马匹带着登山绳一并跌下峭壁，造成了她不慎坠崖的假象。

蝎子的听觉，李/明夜在这两天已经通/过一些“小游戏”测试过，所以她并不担心在这样的情况下会被听到心跳声。她试过在各种环境下让蝎子蒙眼玩“飞镖切苹果”这一类的把戏，旅途无聊，大家一起乐呵着起起哄，也就把时间打发过去了。

在必要的时候，李/明夜可以变得非常讨人喜欢。

由此也可以看出，李/明夜从踏上旅途之后，就策划着中途死遁暂离队伍了！她选择在旅途即将到达终点的时候，进行这项死遁计划，因为在这个时候“死去”，哪怕其他角斗/士心底存疑，也不得不先完成任务——毕竟他们的时间不多了。

李/明夜之所以死遁，原因是这一次的任务实在诡异。

默然者的形成条件是什么？

——第一，具有魔法天赋；第二，身处于极端厌恶/魔法的环境中，致使其无法接受自己的魔法天赋。

别的默然者李/明夜不了解，但从艾德·霍夫曼的画像和资料可以看出，这个默然者不仅仅身处于极端厌恶/魔法的环境中，其自身境遇同样不好。对于这样的默然者，最万无一失的秘密捕捉方式应该是诱捕，而不是武力！

这孩子像一个即将溺水的人，他会抓/住每一根稻草和浮萍。

换句话来说，最适合这次行动的人，应该是魅力特长的角斗/士，而不是他们。

在第三帝/国对默然者十分渴求的情况下，这次行动显然不合逻辑，李/明夜只能从中找出一个解释——目前的这个配置，是特别行动队在权衡之后的最佳选择。

强大而全副武/装的西蒙中尉、药物控/制、发放的武/器只有近战冷兵器……李/明夜从这个配置中，明明白白地看到了“炮灰”这个词。她相信其他角斗/士也都心中有数，但他们应该都有一些装备，所以并不在乎。

可是一旦脱离了角斗/士的身份桎梏，李/明夜越发觉得这个“炮灰”的存在有些莫名其妙——西蒙中尉固然强大，可他是一名军人，而军人，是可以量产的！如果真的必须战斗，难道来五个西蒙中尉不行吗？非要找他们这些靠不住的罪犯和俘虏？

从任务说明中，第二特别行动队并不在乎土著人物和角斗/士的死活，只在乎他们是否活捉了默然者（没有土著也能交任务），也可以侧面推断出帝/国对于默然者的迫切渴望。李/明夜不得不猜测，要么西蒙中尉在这次行动中具有特殊作用/有底牌，要么……“炮灰”的存在，是成功活捉默然者的要点之一，使用他们，可以很方便地废物利/用。

这个猜测使李/明夜放弃了在中转站联合角斗/士杀死西蒙中尉的打算。这个打算固然可以杜绝腹背受敌的可能性、同时切实了解其他人实力，但一旦出错，也就不可挽回。

重重顾虑之下，李/明夜最终选择了死遁来观望情况。如果她想多了，那么介时步履蹒跚地来一出“死里逃生”，再正常加入可能会有的战斗就好（有战斗不加入的话会被鄙视的）。而如果她猜对了……

李/明夜再一次笑了起来。她哼着不成调的小曲儿，悠哉而利落地沿着唯一的山路向前走去。

.

山坳中的小村庄，是一副末/日的恐怖景象。

几乎所有的房屋都被彻底摧毁了，房顶被扭曲掀开，墙壁像是被大锤砸过又被揉/捏成了奇异的形状，断裂的木板在风中颤/抖，散乱的杂物勾勒出一副仓惶逃离的画面。原本平整垒实的道路也是一团糟，石板纵横倒掀，土路痕迹紊乱，给人以一种“两队巨怪在这个村子里来了一场激烈的橄榄球赛”的感觉。

很显然，艾德·霍夫曼已经闹过一次脾气了。

“哇哦……中尉老/爷，您是不是该解释一下？”文森特挑了挑眉，漫不经心地开了口，“我以为我们是来当人贩子的。”

西蒙中尉看着眼前的场景，脸色也阴沉了下来。

“这儿简直像是坟墓。”蝎子皱了皱眉，“我没有听到孩子的声音，中尉，我们现在是一条船上的人，我们都想找到那个孩子。”

“告诉你们也无妨。”西蒙中尉沉吟了片刻，最终还是开口了。他一边朝着村中心那似乎是教/堂的垮塌房屋走去，一边用低沉冷淡的声音讲述道：“第二特别行动队一直在寻找这些被诅咒的人，将他们带去柏林研究他们体/内的恶/魔。但恶/魔的踪迹太过稀少，哪怕是元首都不可能洞察德意志的每一寸的土地，所以第二特别行动队会借助当地的力量。”他停顿了一下，看了看眼前的场景，锐利如刀的眉峰拧成一个烦躁的结，“一些人在搜索任务中行/事粗/鲁，造成了比较严重的后果。”

“比较严重？”杰克难以置信地打量着那些倾颓垮塌的屋舍。

“因为基本没有人员伤亡。”西蒙中尉说道，“后果的严重，在于他们体/内的力量被引发出了极强的警惕性和攻击性，以及对生人表现出强烈的进攻欲——就像小型犬在面对体型较大的生物时通常会狂吠一样。那只是个15岁的孩子而已，你们不需要太担心。”

西蒙中尉是个并不怎么擅长撒谎的人，他的这句拙劣的安抚在这个场景下甚至有些可笑，他自己显然也意识到了这一点。在片刻的沉默之后，他淡淡道：“资料上显示霍夫曼喜欢在村后的森林中寻找一些小型猎物，我们去森林里看看。”

西蒙中尉语毕，便当先朝着村后的森林走去。角斗/士们互相对视了一眼，除了文森特仍旧一脸似笑非笑饶有兴味的表情之外，杰克与蝎子都面露谨慎之色，小心地跟在了西蒙中尉身后，打的自然是拿他当盾牌的主意。

西蒙中尉向他们投去了鄙夷的一眼，但竟然没有说什么，而是一马当先走进了森林中。

树木逐渐由稀疏转为密集，由低矮变得高大，四周也开始像任何一个森林那样传来了安详幽谧的自然之音。西蒙中尉显然受过一些辨认痕迹的特殊训练，他能从一些微不足道的擦痕与潮/湿的土迹中找到他的目标——这是现代特种兵课程之一，由此可见此人的来历并不简单。

在西蒙中尉看不到的地方，文森特眼中的兴味愈发浓重了。他微微咧开嘴，舔/了舔锐利的牙尖，铁水光泽的眸子里跳出两团狂炽的火色。

几人行不多时，蝎子突然急匆匆地对杰克使了个眼色，后者会意，双手一握，手中赫然已经多了一把巨大的双手斧！

这把斧头的斧面足足有半人长，其重量怕是不下百斤，可想而知若是一斧劈下会是何等巨力，而若是横斧一挡，又恰如一面双手盾！这斧头若是力量不足，根本提都提不动，显然杰克之前是藏了私的，但小村庄的惨况极大的刺/激了他的神/经，让他已经顾不得许多了。

杰克是那种纯粹的物理系角斗/士，对于魔法极为忌惮，因此他最不淡定，只能在危险即将到来时握住自己的武/器。蝎子被他的过激反应惊了一下，连忙小声道：“你这个蠢货，你在干什么？快把武/器收起来！”

杰克恶狠狠地瞪了蝎子一眼：“我不管什么活捉默然者，什么15岁的孩子。不论是谁想要碰破老杰克的一块皮，都得先尝尝我这把斧子的滋味！”

“不可救药的白/痴。”蝎子冷笑一声，也懒得多说话了。

“怎么回事……”西蒙中尉显然听见了身后的争吵，正待回头时，他面前十五米外的一丛矮木中钻出了两个人来。

那是一个瘦骨伶仃的少年，与一个看起来稍微健康一些，但更加年幼的小女孩。

少年的发间乱糟糟地挂着树叶和树枝，他一只手揪住衣服下摆，怀里正兜着几个鸟蛋，脸上还有些许温存的笑意。但他一抬头看到众人，立刻像被雷劈了一样彻底呆住了，手一松，几个鸟蛋也稀里哗啦地砸落在了地上。

——这正是艾德·霍夫曼与克拉拉·霍夫曼！

这场景乍一看真有些好笑，像是淘气孩子掏鸟窝，结果一转头撞见了尽忠职守的护林员一样。这个男孩实在是太瘦弱了，手腕如枯枝纤细，看起来简直像是一只生活在狮子窝旁的小鹿，充满了惊惶的奔逃气息。

此情此景，哪怕是最杀气腾腾的杰克都不由神色一滞，有些许应变不及的茫然。