前阵子他和娘各自在鬼门关走了趟，他年轻力壮还好，娘的精神气却补不回来了，每天疑神疑鬼担惊受怕，就怕梦里有恶鬼来朝她索命。

他心里瞧不起妇人胆小，声音四平八稳：“我不走，谁来了我都不走。”

“是你那赔钱货妹妹的家人，她家人找来了！我方才在街上看见了！”

“妹妹？”琴悦眼神一变：“娘你可不要乱说，妹妹是我亲妹妹，我还指望她升官发财呢。再说了，就是她家人找来，双方连个信物都没有怎么就说她不是娘亲生的？她脸上可没写着她是谁谁家的女儿！”

经他劝说，琴老娘收拾包袱的速度慢下来，细细琢磨还是觉得她读了书的儿子有见识。

“是这个理儿，那就不逃了？”

“逃什么？娘，您放心，有琴姬在，您还有享不完的清福呢。大周重孝道，她就是再和咱们不亲近，您都是她娘，我都是她兄长，假的怎么了？假的咱们也要当成真的！”

“是，是，是这个理儿。”

劝住了老娘，琴悦心思一动：“娘，我最近没银子花了，写封信要妹妹给咱们送点呗？”

“没银子花了啊，好好好，娘这就走。”

琴老娘年轻时有幸读过两年书，当即撸起袖子前往儿子的书房，用惯用不客气的口吻写了满满一页讨债信。

写好信，琴悦接过急着往流烟馆送去，边走边哼着走调的小曲，无耻之尤。

他走后，琴老娘急慌慌翻出匣子里的长命锁，这是琴姬尚在襁褓时戴在脖子的东西，上刻一个“元”字，她藏了十八年。

每次缺钱都想过溶了它打一对金耳坠，最后还是收手。