他将药瓶放在那口空棺里，正要走，苏亭萎靡道：“我不知道活着还有什么意思。”

季鸿道：“既然没意思，那人世间就是地狱，又何必刻意寻死？苏亭，慢慢找罢，若是有一天，你找到了活下去的意义，也就有资格去死了。若是穷尽一生也找不到，等到寿终正寝，才好下去告诉他——你看，活着的确是没甚么意思。”

余锦年端着腊肉粥和红糖松糕出来，也听到这一句。不想活就没必要去死，等到愿意活，自然就不再想死，说来说去，都是死不成的，这哪是劝慰，而是完完全全的诡辩。

可看样子，苏亭好像被这个荒诞的说法给唬住了。

他正愁该怎么劝解苏亭，却没想季鸿一张嘴，直接将人给稳下了。

到底是年纪小，鲜葱斗不过老姜。

苏亭吃了一碗粥，啃了个红糖松糕，又爬进棺材里睡了一觉，彻底睡了个黑白颠倒。直到夜深人静，余锦年刚刚闭上眼，就听到前堂一声巨响。他吓得一个激灵，忙不迭爬起来冲出去看，却见店门大敞，地上倒着一只棺材盖，是被人推下来的。

余锦年跑到白海棠的棺材前，往里看了一眼：“没了！”

没多大会儿，段明从外头回来，禀道：“公子吩咐说若是苏公子有什么动作，无需阻拦。我便没有拦，只远远跟着。他说，要带白海棠回家……叫我不要再跟。”

余锦年有些放心不下，想过去戏坊后巷看看。

季鸿道：“给他点时间罢，他终究是要自己选择的，那是他的造化。”

——

翌日，余锦年以买菜的名义偷偷跑去戏坊后巷看了一眼，竟发现那一方小院人走屋空，只余下满院子小鸡小鸭嗷嗷乱叫，锅里有没吃完的米，床上被褥未叠，桌上还有上元节时用来扎花灯的竹条。房间里比余锦年第一次来时，多了许多小玩意儿，应该是后来又添置的。

依然很贫瘠，但看得出有些过日子的烟火气了。

苏亭这一去了无音讯。

两口棺材没了用武之地，全叫段明劈了做柴，一碗面馆洒扫干净，重新开起张来，来往食客眼看着比年前都面色红润了一些，脸上全都喜气洋洋，富家子弟们吃多了油水，自然体贴起他们这些开店的穷人们，连赏钱也不吝多给几枚。

闵雪飞开始筹备回京事宜，车马鞍辔，无一不精，鲜少来一碗面馆找余锦年的不痛快，闵懋倒是三天两头地缠着季鸿，恨不得直接跟到房间里去和他季三哥同吃同住，害得余锦年夜夜想要与季鸿亲热时，都要先看看窗户外头有没有蹲了人。

正月下旬，城中有贵人请了隔壁府城三兴观的道长们来做斋醮，车马如龙，浩浩荡荡地进了城，道长们确是好大一番舟车劳顿，而信安城却又因此热闹了一回，城中各家酒肆食铺也忙碌起来。