下人们盲目地搬着，燕昶走过去，也不做什么掩饰，直接打开了其中一只，确认其中物件儿的安全。有人眼快地跟着瞧了一眼，见是一盆红珊瑚，南海的贵重摆件，这些达官贵族、皇亲国戚们什么稀世珍宝没有，于是也便不再好奇了。

燕昶看着箱中的红珊瑚，想及他第一次意识到尊卑不同的时候，就是因为这样一盆红珊瑚。

那年新春，本该是合欢守岁，殿里琳琅满目摆满了各宫各部送来的礼。他年轻气盛，只管自己高兴，最厌勾心斗角，况且月前他才协助兵部办了件漂亮事儿，一时风头无两。席上母妃三番两次指点他去结交各位大臣，他却道“烦”，躲到一边去吃酒赏舞。

彼时南海越地贡来一株红珊瑚树，婀娜多姿，他喜金喜红，见了阶下那盆便错不开眼，直勾勾盯了一整个晚宴，快散席时，便迫不及待地去找父皇讨要。天底下没有他要不来的东西，便是大夏只此一双的玉勾蟾，父皇也曾大手一挥赏了他。今次不过是一盆没什么值钱的珊瑚树罢了，他更是胸有成竹。

可谁知就是那样的巧，他刚开了嘴，七皇兄却也点了那珊瑚树。

七皇兄素有贤名，虽非嫡出，母家却高贵，朝野之间有人私下传言，道老皇帝心中对皇位人选早有属意，百年之后定是这位七皇兄继承大宝，大臣们纷纷站队，唯恐一朝天子换了一朝臣。这种流言蜚语传到他这，却只换来了嗤声一笑，很不以为然，七皇兄贤是贤了，却无丝毫军功，如今边境频频犯乱，父皇再痴愚，也不至于痴愚到去选七皇兄。

言下之意，合该选他。

这种狂妄非常的话他只在母妃宫里说过一次，当即便挨了母妃的巴掌，斥他谨言慎行。他表面上照着做了，其实心里不服得很，便处处与七皇兄较劲，处处要压他一头。但老七那人是个没脾气的，你压便压了，抢便抢了，丝毫不跟他起明面上的争执，如个拿不动捏不起的软馒头。

今日这盆红珊瑚，他自然也不肯割让。

过程如何，他委实记不清楚了，只记得当时高位之上，金瓯银盏之间，父皇那一个微微蹙眉的眼神。最后，他也没能得到那盆红珊瑚，眼见着下头的人将它搬回了七皇兄的住所。而父皇赐他的，只有一卷金绢开本的《太上老君常说清静经》，道他既喜金银粉饰之物，此卷当拿回去好好贡藏。

他连夜读完了整卷清静经，又抄了十几份贴在宫里，之后便恍然开悟，经书没能告诉他的，是那株摆在七皇兄殿内的红珊瑚告诉的他——其实天子宠爱，不过梦幻泡影，过眼云烟，更知旁人说的也对，他不过是七皇兄的遮风屏和踏脚石罢了。

此后他再也不谈珊瑚树的事，一头扎进西北，打下无数军功。

那时他心中尚有一丝丝侥幸，想着兴许父皇见了他的本事，就能知他并非是个只会骄奢淫逸的草包，便能对他有所改观，便能知他如何努力。

年纪轻轻的，他就攒了一身零零落落的伤，愈了旧的，马上便有新的，好也好不全。可到底是……事非所愿。

他如何服！

燕昶这几日平定下来的心绪此时又被一桩桩旧事搅起，他微微皱眉，也不能尽然抑住在眼中涌上的阴鸷，心底的戾气更如被煮沸的泥沼一般，汩汩地翻腾。如今他执掌越地，南海的红珊瑚要多少有多少，高兴时随手赏给街上的乞丐，不高兴时拿来碎着玩也毫不可惜。

可它终究是他一切痛苦的根始，亘在胸口，似石化了的鱼刺。

“嗵！嗵！”

燕昶回过头，听到踹门声，自那封锁住的舱房里传出几声厌骂，他忽地眉头一展，信手阖上了那铁箍箱，阔步向回走去，驻足到那扇被沉重铁链锁死的房门前，隔着门板，饶有心情地说：“睡醒了？今日可醒得比昨日早，才未正三刻，不多睡会了？”

东舱早已被燕昶彻底封死，余锦年有时能从门缝底下窥见点儿光，又或者从细微温度的变化里猜测是白天还是黑夜，但更多时候是沉浸在漫无边际的昏暗里，难辨时刻。没什么事可做，那几个技巧玩具早玩腻了，扔在地上碰也不想碰，而其他的事燕昶也不让他做，无聊透彻了只能睡觉，睡着睡着就错乱了时间。

而懊恼的是，若非燕昶提醒，他压根不知道自己睡成了日夜颠倒。

燕昶听他不说话，又继续逗他：“你不妨猜猜季叔鸾走到哪了。”

余锦年一听，立刻按捺不住，踹了门板一脚，忍不住爆了粗口：“你他妈认识他！”

燕昶脸上浮起些笑意：“认识又如何，他这辈子也不会知晓你在何处。年年，人的耐心有限，我是，你也是，而我这人别无长处，唯有忍之一字修炼得如入臻境，你不如试试看你能忍多久。”他说着抚上房门，仿若是隔着木板抚摸着别的什么东西，语声又顷刻柔了下来，“只是别让我等太久了。”

一听那亲密叫法，余锦年就直犯恶心。可仔细一想，又觉他话中蹊跷，什么叫能忍多久，忍什么？

还没等他想出个所以然，紧接着门外传来锁链晃动的声音，似是有人在开锁，余锦年被关在东舱半月，早就不晓得船行到了何方，更不知道此时他已在天子脚下。他又听见燕昶与周凤交谈，话语间提及什么“齐慧院”，什么“收拾妥当”，他看不透燕昶又打什么主意，遂退后几步远远躲开。

随着锁链落地的一声“咣啷”，燕昶的身影在门缝中渐渐明现。

只是外头天光太亮，余锦年立刻扭头垂下视线，不敢与那光直视，否则怕眼睛会受不了。

过了会才偷偷瞄了一眼，才知已经靠岸了。他静下片刻，陷入了新一轮“该如何逃跑”的思考，毕竟一旦着了地，可就不比在船上好控制，他若筹谋逃跑，成功的机会还更大些。

燕昶似也心疼他那双眼，走近仔细琢磨了一番，要抬手摸，就被余锦年嫉妒厌弃地躲开，他也不急，只阴阳怪气地说道：“封了窗也是为你好，不然住到哑室里，没几天就要疯了去。你这双琉璃眼，玲珑心，还是睁着、醒着才有意思。不过我倒是想问问你，你跟着季叔鸾能有什么趣味？他那人，儒腐酸臭，无聊透顶。”

余锦年第一次听到旁人用“酸臭”和“无聊透顶”这种极无格调的词来形容季鸿，平日他耳朵里灌进的都是诸如“风姿卓越”“清雅韵致”“兰芝玉树”，将他堆砌得如谪仙一般幻妙，虽说事实上有些夸张之嫌，但季鸿也的的确确是个风华绝代、才情卓著的美男子。

总之无论如何也与酸臭搭不上边，是故余锦年很不赞同燕昶的评价，并反过来评价燕昶道：“夏老板，实不相瞒，你怕是瞎了。”