宝玉方止住身边葵官，眼见翠缕在前头张口欲言，忙摆手止住。静听了易安居士这一阙《声声慢》，哽咽不能自持，伫在那里怅望。湘云蓦然回首，泪眼朦胧，恍惚看见夫婿来归，呼一声“若兰”，飞身扑在宝玉身上。埋头抽噎一回，举头端详，只见宝玉泣道：“云妹妹——”说时复把湘云揽入怀中。湘云哭出“二哥哥”三字，哽咽也是不能成句。

宝玉以石为台，依序放上胭脂、麒麟并《漱玉词》三样，揖拜了，祭曰：“怡红院浊玉遥告卫兄英灵于卫府栖霞阁之烟雨桥，天人共感，魂魄交通，凭水临风而寄肺腑之辞曰：

兰兄未弃鄙陋，相契有年，誓同日月。一旦舍身成仁，先吾妹而去，尘缘断绝，吾揣云妹之心而祝曰：天地若无情，万物不得生，情到痴切处，生死亦可通。先兄雄魄多情，英魂有感，虽阴阳间隔，然梦寐可通，时常来望候云妹妹——梦中相会，也可慰情痴之悲切。如此，则兄含笑于九泉，而浊玉亦可苟活于人世矣。”

湘云潸然陪祭毕，奉还胭脂，“我这心里放不下，也再用不上的。”宝玉道：“妹夫在日，见识远非俗流，钟情但在吾妹。我借他在天之心送妹妹这个，是望妹妹尽哀之后，释怀而揣先兄若兰拳拳爱汝之心——”

湘云叹道：“他的心，你的心，我何尝不知，只怕做不来。昨日降旨褒恤，颁赐‘精忠报国’‘萱堂日永’二匾，高悬嘉萱堂。先夫奉孝入忠，死得其所，高堂尚有老母，留得残生尽孝道，妹生趣在此。”

说了，都随翠缕上阁间坐来。兄妹二人，言传心会，不知日上中天。下午复来坐了半日，憨憨恝恝，寄慧于憨，寄情于恝，憨者慧之极也，恝者情之至也。

宝玉身披落霞回程，心拟云妹妹双眸采霞光、一心念若兰的情状。回园便见鹦鹉飞来，随他来至秋爽斋，看见人去书空，宝玉懵然寻问：“三妹妹的书呢，谁都借去了？”

彩儿坐在门槛上发闷，听见了，慌忙起身道：“带去王府了，明儿还要带往海外的真真国去。”宝玉呆瞧彩儿一回，幡然想起一桩大事，抽脚就跑。

入室腾出袭人的宣窑瓷盒，以及麝月的洋漆团盒，两两装满胭脂。袭人从旁问：“可是送三姑娘？”宝玉点头，“来不及买去，回头买了还你们。”袭人道：“我们的不是好的，能到三姑娘眼前，是我们的造化。不必操心这个，我听说什么‘以鱼’不如什么‘以鱼’——’”

宝玉喜的把后卤门一拍，“一字千金！我怎就没想起这‘渔’字呢？”自责了，案头写出一个胭脂方，封在盒内，拿茜纱罩了盒子。换下遍体纯素，着吉服亲送王府去。

欲知端的，下回分解。