秦穆饮盗马，楚客报绝缨。

言行既无择，存殁自扬名。

赵姨娘因说待书：“你才说不认识，这又念的呼呼的！”待书道：“姑娘教我们几个认字，也教我们背书。姨奶奶误会了，这是背会了，记在心里诵出来的，不是照着念的。”

赵姨娘拿起字幅，凑在眼前，不知书法文意，满口但说写的好。随手卷了，交小鹊送回去，“叫你三爷挂书房里挡眼睛的地方。人靠衣裳马靠鞍，照他亲姐姐笔脚，练一手好字——充个门面！”

待书是时候来接姑娘下去用饭，上厅未见姑娘，只见一个面生的妈妈立在案下。婆子自云夫家原籍姑苏，姓封名闻。甄家落难，封闻瘐死狱中。这封闻家的并无己出，孤老一个，依着干女儿窈娘过活。娘儿两个跟着子兴，隔江渡水来了北边。

周瑞家的叫人传了来，与封闻家的一照面，各打一个激灵，彼此打量。李纨看在眼里，道：“周姐姐，这妈妈说，当日偷偷输送甄府的东西来，当中有他。三姑娘找凤丫头商议查库的机密大事去了，多早晚回来，也不知道，所以我请你来认认。”

周瑞家的道：“我认得他，见过他两回——头一回是他们三姑娘上京，他们四个女人来拜望老太太；二一回就是奶奶才说的。有一句说一句，他这话是实，并未扯谎。”

封妈妈道：“我是发心出家的人，吃斋念佛，不打诳语。”周瑞家的听见这话，不禁动了怒，“你说你是修行人，怎么伙着小婊子勾引的我们女婿有家不归，我就不明这个理！”

封妈妈合十念了一声佛，“罪过罪过。这一趟进来，讨了我们府上银子，预备接济我们宝二爷。那时，到了我们二爷身边服侍，也就离了兴二爷了。我们小爷南边的师傅，不是两只势利眼，就是一颗富贵心，旺处飞去了。北来是要寻访名师，隐居苦读，求奶奶开恩救急。”

李纨忖度了，道：“原是你们府上的，也是该的。只是如今我不做主，等我回了三姑娘，再行定夺。你且回去，下七再跟观世能菩萨进来罢。”周瑞家的便领着妈妈出去。

未出园门，看见探春走来，连忙上前告诉。探春心下担着惊，面上却笑道：“妈妈好容易来一趟，还是世交故人，饿着肚子出去，我们都成什么人了？”周瑞家的道是连连，“三姑娘心细，大奶奶倒没虑到这上头。”

探春道：“封妈妈是修行人，听妈妈话里话外的意思，是不想再回住处了，就跟周姐姐去妙玉庵里用斋罢。他原也是苏州人氏，或有缘法，他引你入了佛门，岂不遂了你的心愿？”封闻家的谢了又谢，跟了周瑞家的去。

李纨不明就里，探春道：“这里面有蹊跷——甄府宝玉若来了北边，北王王妃是他同胞的姐姐，断无不去的道理。既有这蹊跷，不清不楚叫他讨了银子去，未必不生事。我亲口去和妙玉说，且留住他的人。至于有没有走漏风声，能不能化险为夷，还要看我们府上的造化。”说了去向栊翠庵，李纨送出来，对天祷告，求老太太保佑。

费婆子四处送好儿，把探春“严对账目，库头是问”的话告诉了戴良家的，又去告诉吴新登家的。钱华早得了他妹子报信，不过半日，伙子里就都知道女包公到日子要亲来查库。

犬突狼奔，各各忙着收债。无奈卜世仁、单大良、赵进宝、王作梅一干人等，欠着银钱当起爷，要钱没有，要命有一条。借鸡下蛋的这些人，彼此观望，不免就有心存侥幸者。