“匿名信。”

清澜将人托付给内侍后，返身进殿走到帘前，福身轻问道：“娘娘为何不向萧大人道明真相？若得大人相助，或许能度过此劫。”

“一步错，步步错，已然不能回头。”她抬眸浅笑，“若能救下非情，赎一回易家的罪，便是极好。”

跟随内侍走出一段路，萧予戈倏然停住脚步，且悄悄朝后退去几尺，“这似乎不是出宫的方向。”

“自然不是。”

“那……”萧予戈收起锦盒，张腿抬手做御敌状，“那公公要带我前去何处？”

内侍道，“环海，百雀巷。”说着，他转头粲然一笑，“见大人安然无恙，属下便放心了。”

萧予戈喜出望外，“嘉，嘉海？你怎么进的宫？小棠他还好么？”

“一切都好，只是大人眼下不可露面。”周嘉海重新抬步，“请大人跟牢属下，莫要在这深宫中迷了路。”

两炷香后，二人停在一座幽静宫殿前。殿外红漆铁门散着淡淡锈气，因着许久未启的缘故，推门时还发出沉重而喑哑的声响。等两人进入，那门则缓慢地自动合上，发出一声巨响。

“这是恬妃娘娘胞弟曾经的住处，平日里鲜有人来访，大人可暂且在此休憩。”

萧予戈疑惑望他，问道：“你应当不只是周嘉海罢？”

“大人不也不只是萧永乐么？人人都有自己的秘密，窥探无益。”周嘉海含笑，“稍后应有宫人前来打理，烦请大人不要乱跑。”

“我明白。”

南楚杉用过茶点，趴在窗边看楼下人来人往，朱雀坐在一边桌上剥橘子，偶然抬头问道：“姑娘瞧见什么了？怎么脸色这样难看？”

“他们在搬运什么？”

朱雀站起身朝外瞧了会儿，很快坐回原位，“似乎是胡人要献给陛下的贡品，正好在这儿的驿馆里做交接。”

望着驿馆前呵斥抬夫致面红耳赤的官兵，南楚杉心中陡生疑云，“朱雀，入夜后你且去驿馆瞧瞧。”

“姑娘，那可是贡品。”

“正因为是贡品，才有可能被人做手脚。”

朱雀微讶，“姑娘是发现什么了么？”

“说不清楚，只是觉着领队有些奇怪。据我所知，往年的贡品大多是香料、马匹、瓜果等物，从不见他们这般紧张。所以，以防万一，还是得辛苦你跑一趟。”

“是。”

最后一缕霞光褪下，天边逐渐染墨，小二依照吩咐上来送了饭菜。临出门时，南楚杉叫住他，问他脸上和手上淤青的由来。

“多谢客官关心，小的就是跌了个跟头，不碍事。”他回答时眼神有点闪躲。

南楚杉想到什么，轻笑一声，“你和我一位友人一样，都不擅长说谎。小二哥，这里是法治之地，容不得恶霸欺凌，你这样忍气吞声只会让他们变本加厉。”

“倒不是什么大事，”小二心有余悸地摸着嘴角的伤，“只是先前小的去驿馆门前凑了个热闹，姑娘也知，我们这些小老百姓难得见一回贡品，难免有些情不自禁。”