“但？”萧予戈疑惑。

燕秀才接口，“但掌柜的因保护小生，被棍棒误伤。小生与杨秀才再三商讨，这才前来求大人做主。”

“可有翰文轩贩售的文章？”南楚杉忽问。

杨琦点头，从怀里取出叠得方正的纸张，衙役接过递交给南楚杉。南楚杉默读一番，回道：“这篇政论题为《民生论》。前篇是以先皇祭祀为始，逐步引入天圣元年那场饥荒，堪堪现出论据时，笔锋却忽然一转，开始论起当朝官员制度。读着实在有些突兀，应当是拼接而成的罢。”

“是的。”燕秀才回答。

萧予戈接走文章，只读了几行，惊道：“这是本官写的。”

“前还是后？”南楚杉问。

“前。”萧予戈有些难以置信，握着纸张的手略微收紧，但面上神色依旧如常，“燕秀才，杨秀才，你二人且先回去歇息，此事本官自会给你们一个交代。”

“多谢大人。”两人拜了拜，离开公堂。

萧予戈摆手令衙役们也都退下，盯着墨字的眼几欲冒出火来。南楚杉走到堂前提交堂审记录，抿抿唇温和问道：“可是要楚柳去探查？”

“这回本官自己来。”纸张被攥出长而深的褶皱，字一个又一个从萧予戈牙间蹦出，“何时文人为兴致撰写的文章可以被这样糟蹋了？”

南楚杉道：“是属下治理不力。”

“与你无关。”萧予戈强力压住愈发热烈的怒火，尽量温声回答，“师爷为环海县事务尽心尽力，无需为此事担责。只是那些人前正义，人后骂街的双面鬼，终究是教人防不胜防。”

南楚杉微垂眼眸，停在桌上的手握成拳，“大人有心，可全县百姓都认得你我。倘若大人执意亲自调查，只怕会事倍功半。”

“那依师爷之意，该如何做？”

“郑小姐尚在青永坊居住。”

郑栖昱用过柳送来的杏仁牛奶糕，正预备睡下，就听侍奉的小丫头在外头通报有客来访。

“小姐现下还有不少胭脂水粉，暂且不添。夕月，不是说过这个时辰不迎外客么？”柳的声音不大，却是让内外人都感到一股子威严。

小丫头又道：“他说自己叫永武，是小姐的朋友。”

“永武？”郑栖昱登时套上锦靴，一步一跳地跑去开门，柳稍皱了皱眉，快步跟上。