回家之后，黄炎夏和杨氏问了黄茂源具体情况，淑娴在一边红着脸不说话。

黄炎夏心里很满意两个儿子的行为，知道友爱手足，以后才能一起过上好日子。从此，黄炎夏更加用心的帮衬两个儿子，杨氏也经常带着淑娴到梅香家来帮忙。

过了元宵节没多久，一天下午，隔壁杂货铺的吴掌柜来找黄茂林。

二人相互说了些吉祥话，一起坐下，梅香倒了茶水上了果子，抱着儿子到一边玩去了。

吴掌柜也不客套，直接问黄茂林是否要收学徒。

黄茂林不意他居然说的是这事，点头确认，“是有这个想法，吴掌柜有合适的人选？”

吴掌柜四十多岁了，留起了胡须。他摸了摸胡子，“不瞒黄掌柜，我妹妹的一个远房小姑子，家里有个小子十二岁了，想出来学门手艺。我听说黄掌柜年前就想收徒弟，我说的这个孩子年纪不大，又勤快又机灵，倒是个不错的好孩子。”

黄茂林想了想，“吴掌柜介绍的人自然是可靠的，只是，给人做学徒可不容易，我虽不是那等刻薄人，不会打骂孩子，但这毕竟是吴掌柜家的亲戚，若我说重了，岂不伤了咱们邻里情份？”

吴掌柜连忙摇头，“黄掌柜说笑了，既是来做学徒，那就不是我家亲戚了。再说，这亲戚关系远的很，倒不如我们邻里之间近。”

黄茂林笑了，“有吴掌柜这句话我就放心了，如果方便的话，还请吴掌柜把人带来给我看一看。我先把话说到前头，既然来我家，至少得三年。我不要束脩，但必须保证以后不在平安镇方圆五十里之内卖豆腐。”

吴掌柜点头，“这是自然，没得教会了徒弟饿死师傅的道理，黄掌柜只管放心，过几天我就把人带过来，提前把这些道理给他说通。倘若黄掌柜看中了就留下他，若觉得没有师徒缘分，就当他来我家走个亲戚就是了。”

二人又说了一阵客气话，吴掌柜就回家去了。

过了三天，吴掌柜果然带了一个孩子。这孩子姓段，名小柱，看起来颇是机灵。

黄茂林仔细问了他一些问题，知道他平时在家里也帮着干活。家有一兄一弟，有二十多亩田地，日子尚且过得下去。

黄茂林先留下他干了两天活，见这孩子确实不是那的偷奸耍滑之辈，遂决定收下他做徒弟。

梅香对黄茂林收徒弟的事情并不置喙，只要勤快肯干，手脚干净就行。

做学徒不是自己能做主的事情，吴掌柜又通知了小柱的父母过来。

双方签订了契约，小柱在黄家学艺四年，黄家包吃住，小柱任由黄家使唤。四年后，不管学成没学成，小柱再回段家。这期间，段家父母不得干涉黄家如何管教小柱。非死生、婚嫁等大事，不得随意叫小柱回家。

收徒弟的契约书都是有成例，不管以后如何相处，先照着成例写一份契约书。

段家父母答应了契约书上的要求，并各自按了手印。