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傍晚，蒋云初、丁十二立于茶楼临窗之处。

街头熙熙攘攘，行人络绎不绝。

等了一阵子，一名妇人出现在眼界。

“就是她，古氏。”丁十二说。

蒋云初视线锁住古氏，四十来岁，平民穿戴，仪态不俗。她生得柳眉凤眼，让他心头一动。

丁十二道：“她嫁的是个秀才，家境有些拮据，膝下一儿一女。”

这样的一个女子，索长友长年累月地暗中关照。蒋云初道：“深查这妇人。”

丁十二问：“觉着不妥？”

蒋云初颔首，“不对劲。”

丁十二称是，歉然道，“我先前以为，摸到这里就够了，便没让弟兄们多花功夫。”

“这事情不同于别的，不查透不行。不怪你。”蒋云初望着那妇人走进一间生药铺。

二人别过，蒋云初回去当差。

这一阵，锦衣卫接到的差事不多，一干人只需应付手边的事，乐得清闲。莫坤却与手下的心思相反，有些不高兴，私下里和蒋云初念叨：“人只是快回来了，就不给我们正经差事了，没差事可就没油水。”

蒋云初问：“暗卫统领方志？”

莫坤颔首，“年初走的，也不知道去办什么差事了。他不在，皇上也就不大放心把一些差事交给暗卫。”

蒋云初敛目喝茶，没让莫坤察觉到眼中的杀气。

莫坤道：“那厮狂得很，等他回来，我们得收敛些。”

蒋云初似是而非地笑了笑。

入秋之后，有人到顺天府投案。

那人是被人从马车上扔到顺天府门前的，样子已非凄惨能形容：周身筋骨俱断，右臂、双腿都短了一截；像是在沙漠中暴晒过几日，目光涣散，皮肤干瘪苍老如树皮，趴在堂上，让人感觉轻飘飘的。

秦牧之示意衙役安置一下。

衙役走过去，鼓捣一番，勉强把那人摆成了坐姿，加了个凳子给他靠着。

询问之后，满堂皆惊：这人竟是以前的三大悬案里最恶劣的那一桩的元凶。

秦牧之便想起来了：蒋云初说过，会在秋日让他如愿破案。他看着堂上的罪犯，想到蒋云初那清冷出尘的样貌，有点儿瘆的慌——不论是那少年，还是少年的友人，是不是研究过酷刑？——这一次次的，来投案的就没个成人样儿的。

这名罪犯是一名疯狂的采花贼，每次得手之后，还要将无辜的少女甚至小女孩杀死、分尸。秦牧之每每想起，便想将之凌迟、点天灯，眼下倒觉得很解气。

接下来，章程一如前两次：禀明皇帝，与刑部尚书合审。