楚凌渊赶到祠堂时，齐之沛正在领受家法，瘦削的后背上长条竹杖抽出一条条红色血痕，看着触目惊心，令人心疼。

而本该心疼的那个人，站在一旁冷眼旁观，听着每一杖抽在皮肉上的声音，长公主眼也未曾眨一下。

楚凌渊看向陈何，陈何立刻会意，高声喊道：“住手。”

行刑的仆役退下，南笙急忙上前，给齐之沛披上衣裳，她在长公主身边伺候多年，是看着齐之沛长大的，待他更如自己的孩子一般，见到齐之沛伤得这么重，南笙双眼微红，不免抱怨：“公主，你怎就如此狠心啊？”

长公主眼中流露痛楚，只好闭上眼，再睁开时，眼神又是一片平静。

“你可知错？”长公主严厉问道。

齐之沛眼神坚定：“孩儿知错，但章宏侮辱我父，身为人子，孩儿不能坐视不理。”

长公主苦涩一笑：“你父亲是逆犯，他有哪一点说错了？”

齐之沛提高声音：“母亲，你明知不是这样的。”

长公主抢过仆役手中的竹杖，狠狠抽在他身上：“住口，往后不要再提你父亲。”

母子之间第一次不留情面的争吵，没人敢上前，陈何摆摆手，示意南笙将下人带出祠堂，很快这里就剩下几个人，南笙把祠堂的门关上，守在门口。楚凌渊缓缓走近，从震怒的长公主手中夺过带血的竹杖，丢至一旁。

帝王来到齐之沛面前，凌厉凤眸落在他倔强的脸上，冷声开口：“抬起头来。”

齐之沛抬头，两人目光相碰，他目光里隐藏的决心在帝王那双黑眸下无处遁形。

“告诉朕，你想做什么？”楚凌渊了然一笑，伸手摆弄着腰侧佩剑。

齐之沛双手紧握成拳，开口掷地有声：“陛下，我想入朝堂。”

长公主惊道：“你胡说什么？”

“请陛下准许我入朝堂。”

自从齐景轩当年出事之后，齐氏严令族中子弟皆不可入朝堂，齐之沛的身份本就敏感。如果没有意外，他此生只能做一个富贵公子，娶妻生子。但长久压抑在心中的不甘和对父亲的敬佩让他不想就此消沉，更何况经历过今日屈辱，他就更不想妥协。

“母亲，我对不起你，但我无悔。”齐之沛平静说道。

长公主怔怔看着他，半响没有开口。