傍晚时，大臣们陆续离开，他们夜里不必留下，次日早上照常进宫便可。楚凌渊烦躁地皱起眉，起身离开前殿，在宫门处遇上了赶来禀报的影七。

“有进展了？”楚凌渊看着身上的丧服，觉得分外碍眼，不悦地动手扯了扯。

影七道：“回禀殿下，那个悍匪招供了，上元灯市上那场火，是他的同伴故意引燃的，指使他们杀害明熙县主的人是个年轻女子，很像是大户人家的婢女。”

楚凌渊低眸听着，问道：“可查到那婢女是谁家的？”

“是定国侯府出来的，那婢女当日也在灯市上，想必正在暗中观望事态发展，属下查清她的名字叫翠峦，是贞顺郡主贺依兰的婢女。”

话落，周围一丝风声也无，影七却觉得狂风骤雨近在眼前，后背一片冰凉。

楚凌渊黑眸冷冽，嘴角却翘起了一丝弧度，可他的笑怎么看都与开心无关。

“贺氏。”他轻声一叹，声音又轻又缓，却让人心底发寒。

影七知道，主子的原则里，绝没有不牵连无辜这一条，贺依兰所做的蠢事，必定会被楚凌渊算在贺氏头上，如今定国侯和世子还统管四部边军，清算起来颇为棘手，只能先从贺依兰身上下手。

说起无辜，影七倒想起关在大理寺那个小女孩，为了蓁蓁的嘱托，她硬着头皮开口：“殿下，关在大理寺那孩子暗影查过了，她确实是那对夫妻拐来的，只是身份一时无法查明。”

楚凌渊脸色一沉，并不开口，影七只得提起蓁蓁，道：“殿下，明熙县主说，若是那孩子查明无辜，就先送到叶家去。”

楚凌渊冷厉的眸光扫过来，影七连忙低头，静静等了一会儿，果然听见楚凌渊缓下语气：“去吧。”

影七转身要走，楚凌渊却叫住她：“孤近日政务繁忙，不能去看她，让她乖乖的。”

影七嘴角一抽，连连应声，这才走出华章宫。

*

正月，北周开年便一连发生几件大事，先是崇光帝的丧礼以及新帝登基，后来南方又闹出饥荒。众多事情堆积在一起，楚凌渊甫一登基，封赏了几位宗室亲王与朝中重臣，每日为了朝政忙的脚不沾地。

贺依兰交给他的那些名字，他让暗影一一查过，身份干净，颇具才能。他虽信不过贺氏，却信得过自己，这些人多多少少被他安插在朝中不显眼的位置，只待来日对世家发难时，能够顶替掉一批人。

他无暇去见蓁蓁，每到夜里独宿寝宫时，便心火旺盛，偶尔发梦，常听见少女乖巧软糯地喊他哥哥。

忍而不得，便只有一个结果，新帝早起上朝时，脸色时常是一片冰寒，底下的朝臣战战兢兢，上奏时生怕一不小心触怒了天子。

曹侍郎心里发苦，礼部尚书刘宏已经连连向他使了好几个眼色，让他在殿前上奏，请立皇后，充盈后宫。

作为一个明白人，曹侍郎觉得自己是活腻了才敢说出此等狂言，明知新帝有了中意的女子，还嫌自己命长来趟这趟浑水，简直傻透了。但刘宏出身世家，刘氏与章氏一向交好，他是真的没办法违背上官的指示。