不管处于什么境地，女人总要依附男人，以各种理由。

除了这条路，还有别的路可以走吗？

小玉和小云回来，也是大吃一惊，点了灯，看见甜酿额头唇角都磕青了，手上也烫了一圈燎泡。

邻里来看过，也帮忙修固那扇窗子，惋惜道：“你一个女子，要拿什么安身立命啊？心怀不轨的人太多了。”

曲夫人也来探望她：“不若你搬到我的庄子里来，和我作伴，不必担心这些有的没的，一应东西应有尽有，住得也舒心。”

她也叹：“这个世道，对女子是艰难了些，但也不是没有法子，姐妹之间相互扶持，也能过得下去。”

甜酿有些迟疑。

年根底下，赵安人带着窈儿从大同府回来，不日即到江都。

对于自己和窈儿的婚事，张圆终于点头了。

泰半是因为张夫人，这两年张夫人为张优和张圆操劳心碎，眼见衰老许多，也是杜若在旁相劝，让张圆醒悟过来，他和甜妹妹之间，早已是昨日黄花，再无可能。

因着况学和张圆的中举，张、况两家关系又重新拉近了许多。

张夫人五十寿辰，设宴待客，也邀了况夫人一家。

苗儿留在家中照顾宁宁，薛雪珠其实不爱热闹，也索性留了下来，况夫人只得带着两个儿子和巧儿一道去。

女眷们都在内院说笑，男客都在外头，张圆和况学两人是焦点，男人们起哄，要喝状元酒，张优和况苑两兄长都替自己弟弟顶着。

张优眼里向来没有况苑，不过是个修园子的粗人，如今况学虽然也登了乙榜，到底不如张圆，和况苑拼酒时，莫名觉得况苑处处针对着自己。

两人都灌了不少，最后都有些醉意，一道送到后房去歇息。