众人见了，都要夸一句毛知州风雅。

荀宴观毛府家仆，俱从容不迫，进退有度，游走于宾客之间，可见对这等场面十分熟练。

身为一方父母官，毛九田胆敢如此光明正大地宴请商客，其猖狂肆意可见一斑。

俗语言“天下大才（财），夔州独占三分”，毛九田盘踞此地多年，敛财之丰恐怕能和国库比一比了。

他在京中的靠山，正是宫中淑妃及其家族严氏。夔州地界每年的进账，恐怕有五成都孝敬给了淑妃。

如果不是这次储位之争闹出的事端过大，让圣上察觉到淑妃及二皇子钱财来源有问题，毛九田这尊饕餮，恐怕还能逍遥许久。

扫过园中宾客，对应上了脑海中的一些面容，荀宴若有所思。

结|党|营|私，等同于刀锋行走。毛九田如此谨慎之人，不会没有后手。

至少会有一本记录明细的账册。

以毛九田的性情，会将账册放在何处？

荀宴出神间，光线忽然变换，目之所及都暗了下来。

毛府仆从熄灭了所有灯火。

不待园中众人骚乱，很快，柔亮的光芒绽放，映在众人面颊，投出了道道阴翳。

仆从含笑伸手，“诸位，请看——”

众人循声看去，下一刻，双目齐齐瞪圆。

繁花锦簇的园中，有十棵矮枝尤其独特，无叶无花，树干镂空，内嵌了一颗拳头大小的珠子，园中的光线正来自于它。

“这是……”识货之人立刻认了出来，这是有价无市的奇珍——夜明珠。

明珠生辉，不如灯火明亮，但更柔，更美，泛着莹润亮丽的光泽。

有它在旁，名花亦黯然失色。

据传，一颗夜明珠便可换得半城，这样的绝世珍品，连宫中也不过五颗而已。

但在这儿，却好似寻常玩意，被如此随意地摆放在枝头，连珠罩也无。

若是不小心掉落，沾了尘土，都有不少人要为之心痛。

这时候，毛九田才悠悠负手踱了进来，面带微笑，视线扫过众人。

回过神的人，哪还有不明白他意思的，当即对他的豪掷明珠大肆吹捧起来，极尽溢美之词。

毛九田对此虽不言不语，但从神情来看很是高兴。

仆从依次入内，添置美酒佳肴。

园中坐席很有讲究，离毛九田最近之人并非商贾，而是他府衙中的两位下属。

毛九田待他们极是亲近，想来便是心腹。

再往下分座，凭的不是银钱，而是单纯看毛九田对此人的好感。

出乎意料的是，荀宴座位离毛九田竟算得上近。

他本就是生面孔，又得毛九田青睐，当即招了不少打量的目光。

荀宴今夜着赤色交颈窄袖衣，云纹华美，腰束宽带，配饰上等美玉。本是极其风流的富家子打扮，却因了他眉骨轮廓的锋锐，硬生生压下了那股轻浮，只叫人觉得年少冷傲，不好亲近。

再看他神色平平，对这位置似是觉得理所当然，即便不识得他的人，也顿觉不可小觑。

注意到他的反应，毛九田挑眉，当面打开了钟九奉上的那匣珍珠。