御史大惊失色，当即传令：“将嫌犯拿下！”

皂隶们蜂拥而上，钳住霍康的胳膊，把他死死按在地上。

“胆敢在公堂行凶，给我拉到院子里重重的打！”御史说着，扔出四支红头签，命衙役用刑。

“我弄死你们！”霍康的咆哮随着杖刑的加重，很快变成惨叫。

楚家母女三个惊恐万状，抱做一团。

一边打，御史一边问：“赵府婢女喜鹊是否被你所杀？”

“别打、别打了、大人饶命啊！”

“楚丹青之死是不是你干的，快说！”

霍康哭天喊地，不停地求饶，但就是不招。

御史又拔下两支红签：“再打二十大板！”

意儿急忙阻止：“大人，不可刑讯逼供！”

御史极为强势：“本官办案，不许外人插手，赵大人莫要干涉本县政务。”

赵庭梧拉住她，压低声音：“意儿，切勿鲁莽，《大周律》允许对命盗重犯用刑，你不可以妨碍御史行使他的权力。”

“可是重刑之下必多冤狱！”

赵庭梧蹙眉：“难道你同情霍康？他杀害喜鹊不是你认定的吗？”

“我不同情他，那是两码事。”意儿冷道：“如果我的推测是错的呢？如果今日换做另一个人，而那个人真的被冤呢？我们审案不能依赖拷讯，也不能只重口供！”

赵庭梧道：“此处不是你掌印的地方，总之你不要随便插手！”

正当此时，负责用刑的差人上前回禀：“大人，嫌犯招了。”

“带上堂来。”

“是。”

霍康本就是个软骨头，哪里扛得住这酷刑折磨，不过几十下板子，皮开肉绽，如针挑刀割一般，他惨叫不跌，涕泪纵横，眼下只能告饶：“大人别打了，我招便是，那丫鬟的确是我杀的，金步摇也是我故意留在现场，我不想让楚君媚舒舒服服的去京城，我要让她们身败名裂！可楚老爷之死与我无关，我只是帮忙埋尸而已，杀他的人是楚烟箩！请大人明察！”

一嗓子嚎完，霍康竟然痛晕过去。

御史转向瑟瑟发抖的楚家三母女，只见烟箩浑身僵硬，白着脸厉声道：“大人，他死到临头还想陷害我！”

御史道：“他已经承认自己杀害喜鹊，死罪难逃，这种时候，没有必要推脱其他罪行。”

“不，正是因为他怎么都得死，所以才要拉我垫背！”

“是吗？”御史看出她们的承受力正在逼向底线，而他的审问的手段不只有肉体上的刑罚，更有心理上的。

“现在我要你们当着死者的面再陈述一遍，他是怎么死的。”

意儿万万没有想到，御史竟让人把楚老爷的尸骨抬上公堂，赫然摆在母女三人面前。

君媚和烟箩惊恐大叫，瘫倒在地。