老爷当时是南直隶的通判，正六品的官职。他是平常人家出身，苦读考取了举人，做事勤勉小心，按部就班地升迁上来的。那时老爷已经三十多岁了，原配妻子病逝，留下一儿一女，家中无人打理，因此想着续弦，就有人向他举荐了姑娘。

媒人上门的时候，莺儿都替自家姑娘委屈。老爷大了姑娘这么多，是给姑娘当叔父辈的年纪了，家世也不算很富贵不说，关键是续弦啊，姑娘嫁过去，岂不是一辈子要矮了原配一头。况且，前头还留下了儿女，后娘难当啊！但姑娘却应承下来。

“你看，莺儿，天下哪里有两全的事呢？”薛宝钗见着莺儿为她难过，淡淡地笑着安慰道：“我已经耽误了几年青春，再不嫁人，就成了老姑娘了。和周大人年纪相差也不算大，大些也好！”莺儿立刻就想到了贾宝玉，不敢作声。

“你以为薛家还是以前的薛家么，”薛宝钗轻轻摇头：“如今只不过是个还有些底子的普通商人而已，名声也不好。如果我应下了这门婚事，不但能扶助薛家，我也转换了身份。日后我的孩子，就是官家弟子，再不会像我一般，被门第所累！”——为了商家女的身份，自己受了多少委屈，薛家为那金玉良缘付出了多少代价。有时候，她都暗中羡慕林黛玉，虽说是寄人篱下，但总有一个清贵出身，足以自傲。

“姑娘，可贾家最后不是抄家了么，可见官宦之家也没那么稳当啊，说折了也就折了。再说了，那周老爷只是举人出身，六品的官儿。琮哥儿都是二甲进士，一授官就是从五品，比起来不强了许多！”莺儿为薛宝钗惋惜：“若是当年......”

“好了，莺儿，不要乱说了，让别人误会！”薛宝钗打断莺儿的话：“若不是琮哥儿看在哥哥当年对他和气的份上，对我们有些照顾，哥哥犯了法，咱家的家业怕都被宗族吞了去了，如今并没有我们挑三剔四的资格！你以为六品官很低么，贾家姨夫年近半百时，也只是从五品的官衔。周大人肯向我提亲，是念在薛家多年的底蕴，只怕还有琮哥儿与薛家的些微交情的份上呢！”

“琮哥儿是二甲进士，有师门扶持，自己又有本事，那是不同的。但周大人勤勤恳恳地做事，步步稳妥，以举人的身份做到这个官职，也算很不错的，日后的前程也是有的。”薛宝钗做出了判断：“我看他能靠得住，据打听到的消息，他为人也说得过去。”

“若是当年太太能看中了琮哥儿就好了，那......”莺儿见薛宝钗的脸色沉了下来，不敢再继续往下说了。却不知薛宝钗其时心中苦涩，那时以贾琮的身份处境，薛姨妈岂能看中了他？就是自己，不也被宝玉的光彩迷住了么？事已至此，又何必不甘心呢？

“可是他还有儿女，那相处起来可不易呢。”莺儿想起贾家的邢夫人和尤氏，日子就过得挺尴尬。

“事在人为，日子都是人过出来。”薛宝钗淡淡地回答道。