他在写与谢婉儿的信中，旁敲侧击地让谢婉儿跟她兄长说明他们二人情况，乞求谢谦的同意，可谢婉儿不知是不懂还是不敢，每回只回些无病呻吟的相思诗词。

叶炀只觉厌烦。

半月前他进城买笔墨，被人拉进了赌坊，这一去便是万劫不复。

他本来就因谢婉儿兄长一直看不上他而不准谢婉儿跟他来往一事愤懑，一进赌坊，被其中气氛洗脑，脑子一热就把身上的钱全部用来赌博了。

他还心存幻想，若是他能借此大赚一笔，发了财，谢谦可能便会同意他与谢婉儿之事。

起初他是赢了一些，因此便更加大胆，赌注越下越大，最终把身上的钱输了个精光。

当日回家后，他越发不甘心，第二日又拿着谢婉儿给他的银两前去赌坊。

如此，他便开始混迹于赌坊。

在不知不觉间染上了赌瘾。

输多赢少，他也因此欠下了不少债务。

前几日，小环带着银两与首饰去郊外房屋找他。

还未敲门，她便听见了房内的动静。

东西碰撞的声音，像是在打包。

小环留了个心眼，未进去，而是偷偷地在窗边观察。

只见叶炀正收拾包袱，像是要离开此处。

她一路跟着叶炀，眼见着他进了赌坊。

小环在赌坊外苦等两个时辰，终见叶炀出现。

等到了客栈时，她终于忍不住，敲了房门，跟叶炀当面对质。

小环把自己所见一五一十说出来，并质问叶炀：“你竟然这般欺瞒小姐，她还苦等着你高中状元，上门提亲，迎娶她过门的。”

叶炀还未想好说辞。

小环见他无可辩驳，道：“我今日便去告诉小姐，让她好认清你的真面目，不要再对你抱什么希望了，果然跟我家大人说的一般，你就是个懒惰、市侩，妄图走捷径的人，小姐可真真是被你蒙蔽了双眼，才会喜欢上你这般的人。”

小环气愤，转身便要离去。

叶炀心慌，唯恐她去告诉了谢婉儿。

他伸手摸到了手边茶壶，朝着小环后脑，狠狠一砸，小环应声倒地。

叶炀望着手中茶壶，呆愣了一会儿，大脑一片空白。

再看躺在地上，早已没有鼻息的小环，他才意识到自己做了什么。

错已铸成，他后悔也无济于事。

叶炀江屋内血迹擦了干净，又将茶壶仔仔细细地清洗了，趁着深夜四下无人将小环拖到了客栈后面的空地埋了。

在埋尸之前，他甚至将小环耳上的坠子也一并扯了下来。

正思考着将这些银票银两还有首饰藏于何处，看着眼下的土，他有了主意。

据叶炀供述，他们一行人来到了他藏尸的客栈后。

周裕吩咐人找来了工具，在叶炀所说之处挖掘。

叶炀被两人押着，看着眼前这景象，不知心中在想些什么。