东宫大火之后，烧断了大半的房梁，坍圮成片，已经无法窥见原貌。在这场大火后，陆续找到了三具尸首，除了这三具尸首，宫中登记在册的也有数人失踪，据言，他们多半已丧生火场。亡逸的人中有两人最为可疑，一为周氏，事发当日，有人检举周氏是最后离开倚梧殿的，火起时，倚梧殿门上了锁，很有可能是周氏所为，一为明钗，她近身伺候过崔莺眠，而事后已不知所踪。

赵王目不转睛地盯着横在自己脖颈前的遒劲的手，贺兰桀是个怪物，他什么都做得出，而且，他只要一伸手，自己立刻就一命呜呼。他不敢动，甚至害怕吞口水的时候喉结碰到贺兰桀的手，他默默地往后缩了缩脖子，心中掠起惊涛骇浪。

是的，贺兰桀能说出这番话来，不用查了，他已经知道几乎所有的事实了。

“皇、皇兄……”赵王继续吞口水，艰涩道，“东海，我去，我去，求你饶命。”

贺兰桀停在半空之中的手，五指微微收拢，他讥嘲地看着榻上的赵王，声如宣判：“朕封你为海昏侯，送王太后与你同去东海，食邑千户。朕只是来通知你。”

赵王怔住，“你说什么？”

海昏侯？那可是前朝出了名的被流放的昏君的名号，而且明着将他这个亲王贬了好几级。“昏”字意味着什么不言而喻，贺兰桀竟给他如此奇耻大辱！

贺兰桀轻描淡写：“你有选择的权利么。”

而赵王已经隐忍咬牙，低下了头颅。成王败寇，一觉醒来天翻地覆，他确实……没有任何反抗贺兰桀的权利了。

宸妃被封为王太后，与赵王与同年秋末，启程前往东海。

……

秋去冬来，玉京落雪。

天子帝位已然坐稳，短短数月，朝政清明，百废俱兴。

这时节，礼部官员开始着手议定为皇帝选妃事宜，先前圣人为太子时，东宫空置，身边并无姬妾，现今太子已经登基，天下大赦，是该寻个时机，网罗各州郡美女入朝，为皇帝扩充六宫了。

大晔的选秀，一直沿用前朝的规格和制度，入宫的秀女，有大半是来自民间的毓秀，这一点主要是为了防止外戚的势力扩张，另一方面，中原重男轻女日久，民间只愿生男不生女，长此以往，影响社稷，此举亦可以对百姓稍加安抚。礼部惫懒，就按照原来的计划筹措，现已万事俱备。

但匪夷所思的是，上了几道折子，均被朱砂御笔画一个大叉驳回。礼部人不敢再上，唯恐触了新帝的逆鳞，于是托人辗转问到了太后处。