不知过了多久，众臣才又听得一声：

“退朝。”

萧祈俯着身跪在那，掌心痛意绵延，却再难压制心绪。

他低下眸，一点点敛去了瞳孔里那险些藏不住的暴虐。

鲜血不期然滴落，刺目的很。

半柱香后，重新站起的朝臣们相继退去。赵惑立于前处，望着那方空荡的皇座，余光悄无声息地从大皇子身上滑过。

他笑了笑，不疾不徐地朝姜淮道了声恭贺，然后才在曲氏警惕的目光转过身，毫不犹豫地向殿外走了去。

只是在宫城的甬道上，不小心撞上了个马虎莽撞的小太监。

姜大人听着耳边数不清的贺词，与原先的亲家遥遥对望一眼，方神思涣散地踏出了这金銮殿中。

他步履虚浮，像是被抽去丝线的木偶。

明明未曾定下，可姜淮不知为何，心中蓦地生出种直觉来。

眼下只是昙花一现。

他女儿已是掌中物，翁中兔，再也逃不掉了。

萧祈看着他渐渐远去的背影，闭了闭眼，紧接着不着痕迹地走向一方。

他对着那两鬓生白、仿佛年迈许多的傅大人，低低唤了一声：

“先生。”

那最后一根弦，终究是断了。

日光落下，一面向暗，一面向阳，某位心力交瘁的老父亲回了府，却是少有地进了小姑娘的院里。

“岁岁”

正低头磨着什么人儿闻声抬起眸，软软回他道：“爹爹？”