珍珠蚌要养在海边围起来的地方，到了收成的时候，突然来了台风，珍珠的父母舍不得那些养在海边的珍珠蚌，冒着风雨乘着小船去收珍珠蚌。

明明就在这么近的地方，平时不用退潮都能去给珍珠蚌喂食物，风雨来的时候，小船越飘越远，父母再没回来。

于是，珍珠才四五岁，就成了孤儿，小岛上的孩子小小年纪就要帮爸妈的忙，没有学校，也不会去读书，他们祖祖辈辈流传下来的，就是用那些海货换东西。

有商人会开着大船过来跟他们买海货，这样岛上才渐渐流传起了新的纸币。

珍珠的父母死了，他年纪太小，没法支撑起那片屋子前的一片小海滩，只能被岛上的大人们分走，反而自己去给大人们干活赚钱。

风雨过后商人又乘着船来了，收走了很多海鲜和珍珠，给了钱以及一些大陆才有的稀罕物品。

船上的水手看起来很厉害，他们力气大又有钱——在小岛上的人们来说，水手都比他们有钱太多。

那艘每年来几次的船，象征着财富和自由，可以生存的财富，可以逃离小岛的自由。

珍珠丢下手里的鱼，跃过海场，跑向那艘船，告诉水手，他希望到船上，成为一个水手，杂工也行，只要能离开这里。

水手们看着瘦巴巴的小孩儿，笑他想太多，他太弱了，不会成为水手的。

然而珍珠坚持，说父母死了，不想再留在岛上。