“不如，由我做东，一同做个小席面，可好？”

立春刚过，汴陵盛产的毛竹正是可挖笋的时候，春花吩咐酒楼大师傅置了一桌全笋宴，款待谈、韩二人。四宝春笋、笋干蒸鱼、麻油芥菜拌笋尖、竹笋酿肉、笋耳汤，七色俱全，笋香盈室。

韩抉就着菖蒲酒，吃得身心意通体畅快，连连拍案称妙：“春花姑娘，你这酒楼真该开去京城，我保你日日座无虚席！”

春花笑道：“春花确有此意。来日若真在京城开个分号，就要靠韩小公爷多多抬举了。”

谈东樵此前已将查得的线索告知韩抉，但并未详细说明查访的过程，也未提起与春花的渊源。此时便借着酒席，将他如何化名入春花钱庄做了账房，如何查访得知苏玠的死因，如何与春花一同在澄心观底历险，遭遇妖尊，简要说了一遍。韩抉听得目瞪口呆，连连竖起大拇指：

“没想到春花姑娘如此智勇双全，义薄云天！”

谈东樵又将妖尊座下老五盗取尸首枕骨之事，对春花讲了。提及死者身份乃是当年祝般大师之子，春花殊为震动，轻轻“啊”了一声。

“这个祝家阿九，我原是认识的。”

祝般其实只有一子，从小爱若珠宝，因是老来得子，怕养不活，便特地取名祝九，以喻上面还有八位兄长，若要降灾也最后一个降到他身上。

五年前，正是这祝家阿九生了场大病，急需何首乌医治，祝般才松口与梁家合作建了来燕楼。那时春花与祝般颇有来往，还曾前往祝府探病，依稀只记得是个病恹恹的少年。

后来祝般身死，祝家败落，都传祝家孤儿寡母远走了他乡投亲，竟没料到是一直住在方家巷子，还过得如此凄惨。

春花神情黯然：“若我能早些知道他们还在汴陵，或许不至于……”

谈东樵看出她眉宇间亏欠之意，柔声道：“天道无常，人各有命，你岂能人人都照顾得到？不必如此自责。”

春花明了他意思，沮丧的心情略略提振，轻声道：“多谢。”

谈东樵于是从怀中拿出一颗小小碎银：“这银子，你可认得？”