白复另传尉迟骠骑率安西铁骑抵达句容，防止伪常州太守李可封由陆路从常州方向赶来。有这支强大的安西铁骑坐镇，可以确保证长江左岸，没有哪支步骑兵能在陆路对江宁构成威胁。

……

从战术上来说，谨慎起见，刘展强攻不下江宁，就应该立即把大军调往湖口。

扼住这个湖口咽喉要道，唐军水师能不能进赤水湖就尽在刘展的掌握之中。

反之，如果江宁战况不利，刘展水师也可以从湖口入淮水，多一条撤退的路线。

刘展因为恼羞成怒，过度沉迷于攻打江宁，忽略了湖口的重要性，没有派亲信把守，导致唐军一来，湖口守军立刻不战而降。

等到白复拿下湖口后，刘展才追悔莫及。

刘展即刻分兵，调动水师一部分兵力，进入赤水湖，试图通过石门山到湖口这段水道，重新夺回湖口。

……

正月三十日，赤水湖之战正式打响。

“呜——”战鼓擂响，号角声响彻天空。

五千刘展水师在伪润州太守许峄的率领下，一艘艘战船缓缓驶出水营，向湖面驶去。

湖面上早有唐军斥候发现了情况，通过鸽信和“赤马”小艇向唐军水师大营不断传递信息……

得到禀报，白复和十数名将领登上楼船，远眺对岸。

赤水湖湖面极宽，湖面上隐隐现出的小黑点逐渐变大，乃是百艘战船，而且都是千石战船。

片刻间，刘展水师来到近前，旌旗招展、帆幔蔽江。

不等白复开口，丁九曲大步上前，一施军礼，朗声道:“末将愿领军出战，给叛军迎头一击。”

白复点点头，首战涉及军心士气，非精通水战的将领不可。

他对丁九曲道:“丁将军，我给你三千棹卒（水兵），战船百艘，给我痛击叛军。

首战，务必要打出我军的气势！”

“遵令！”丁九曲领命，快步离去。

丁九曲并非匹夫之勇，他战前仔细分析了叛军船只的弱点，与盛海流等水师将领制定了详细的作战计划，准备给刘展水师沉重的一击。

丁九曲的主力战船，名为“走舸”，也称“海鳅”。