沈芷宁点头应着。

随后一道用了饭，沈芷宁回了自己屋子后，许嬷嬷担忧道：“如今书塾那边这般，我们五姑娘恐是要难过一段日子了。”

“一半是因着其他几房，最根本的原因还是这孩子到底是家世低，老三这么些年了，还在一方当着县令，仕途遥遥无望，还是得有人帮衬着些，前几日那封送去京都的信你可寄了？”

许嬷嬷回着：“寄了，再过几日大爷应该就可以收到了，不过老夫人，以大爷的性子，恐不会就这样不识得人便硬生生提携上去……”

“看造化吧，”沈老夫人慢声道，“上回家中子弟来请安，三房那不会说话的孩子也来了，是叫安之吧？他当年出生时我还抱过他，没想到是有了这残症，那现在正是读书的年纪，他进不得书塾，你可知是在做什么？”

“老奴听说就是帮着家里做些杂事，也是可惜了，长得那般好，是个聪明孩子，就是有了这残症，唉。”

……

梧桐苑正房，灯火通明，却是屋门紧闭，丫鬟婆子不少皆站在外头，守着门口。

屋内是死气沉沉的寂静，只有烛火燃烧的声音。

正中央跪着人，正是沈嘉婉，也不知跪了多久，面上流出的汗都已干涸，眼神中带着几分木然。

内屋处，徐氏正诵着经，闭着眼，嘴中不断吐出经文，大约过了一个时辰，身边的婆子终是忍不住了：“大夫人，这个点了，还是让大小姐先起身吧，虽不是冬日，可跪了这么久，且还未用过饭，还是伤身啊。”