他们来楚州不过几日, 楚州知州便送来了三张请帖，无不是邀约相见, 前两次都给拒了, 今日竟还再来一张。

“这么迫不及待，看来京中情势不好, ”秦北霄视线还在桌案上的楚州城防图上，声音淡淡，“也差不多是时候应他的约。”

“何为京中情势不好？”杜砚翻开请帖一看，唇角多了丝讥讽, “居然还是邀去操练场看练兵，真把人当傻子！”

“陶元勋把人困在楚州，要的不就是杀人灭口, ”秦北霄轻扫了一眼杜砚手中的请帖，眼底嘲意渐起, “再不快点把我等解决，京内见不着我等回京，还会派遣兵卫过来，那时下手更难，所以可不就是京中情势不好。”

说罢, 秦北霄接过那请帖，看了一眼后：“好一个练兵场，刀剑无眼，到时候死人了权当意外，他倒也想得妙。”

未合上，便随意撕了，秦北霄继续看城防图，指着东南城门道：“以宁州永安军的行军速度，最晚亥时至楚州岐山。在亥时之前，要活擒陶元勋并问出其幕后指使。”

“陶元勋这个人，外强中干、懦弱无能，不难逼问。可楚州都护徐策还有点脑子，两个人在同一条船上，陶元勋若出事，他必出兵，在那时，我等得有一战之力，否则撑不到宁州的援军。”

“最次为于楚州同归于尽，中则斩陶元勋首级出城回京，上要活擒陶元勋与徐策、引楚州军至岐山，凭地势高低与宁州军、可试试一网打尽。”

杜砚面色讥讽散了几分，明知今日乃生死之战，可听秦北霄这一番话，被困于楚州多日的郁闷竟一扫而光，大笑道：“那自是上为最佳！”

午后天色阴沉，乌云压得极低，似随时都会有场暴雨来临。

尽管如此，陶元勋依旧派人来请秦北霄前往操练场。

到了操练场，陶元勋看着秦北霄身后的都指挥使司的士兵，皮笑肉不笑道：“传言秦都指挥使伤了手，不会武，可就算不会武，也不用这么多士兵保护着吧。”

“陶大人会武，身后的士兵也不少，”在秦北霄旁侧的杜砚，扫了一眼偌大操练场的乌压压的士兵，“这架势，说好听点请我们都指挥使司指导操练，不知道的，还以为要做些什么。”