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卯时三刻，宫门开始下钥。

楚湛在乾清宫侍药，他摒退了内侍，扶承景帝坐起来，“儿臣喂父皇喝药。”

深褐色的药汁一勺勺喂进承景帝口中，缠绵病榻的这些时日里，他两鬓已然生了许多白发，眸色深邃却覆着一层浑浊。

“父皇，如今定北候已抵达居庸关外，此前他失踪一事太过可疑，还请父皇下旨，让儿臣将其抓回严审。”

承景帝鼻息粗重，缓慢摇头，楚湛脸色一变，“父皇这是何意？”

承景帝慢慢吐气道：“去把你七弟叫来。”

楚湛勃然起身，“父皇此时叫七弟过来是什么意思？”

“你敢如此跟朕说话！”承景帝一巴掌拍在塌上，眸光如利刃，下一瞬又止不住的咳了起来，脸涨的通红。

楚湛咬牙跪地道：“儿臣知错，父皇保重龙体。”

承景帝顺着气，吩咐道：“传朕旨意，召秦太傅，东阁大学士郁连德，立刻进宫。”

楚湛面上的臣服一寸寸褪去，他站起身道：“父皇想要传位给七弟，他凭什么。”

承景帝看着他：“你的心太狠，残害手足，朕不是没给过你机会，你却一而再再而三的犯！还胆敢谋害定北候世子。”

“原来如此，父皇早就知道了。”楚湛站在阴暗处，脸色阴鸷残暴，“父皇好谋略，明知道儿臣要杀裴知衍，却坐视旁观，让儿臣出头，反过来给七弟铺路！”

他袖子一拂打翻了药碗，“我告诉你，那不能！”

“大胆！”承景帝是天子，何曾有人敢这么跟他说话，他苍白的嘴唇发抖，“来人！来人！”