“何必牵扯无辜之人？”齐辂扫了她一眼，“你我虽有过婚约，齐辂却从未有一丝冒犯，表妹如此轻贱齐辂，想必也同意退亲，往后只存兄妹之谊，请表妹谨言慎行。”

说罢，不等齐夫人一众回应，大步往外走。

霍敬臣性子直，甚至没顾上同其他人交待一句，嘴里喊着“四哥”，追出去。

夫君和四哥都离开，姨娘说话又不得用，其他人从未把她当个人看，齐淑没有理由留下，回望樊姨娘一眼，急急跟上。

酒楼雅间，另置一桌席酒，齐辂饭菜没吃几口，倒是指尖沾酒，在桌上涂涂画画，同霍敬臣讨论了半宿北疆舆图。

“四哥，窝在京中实在没劲，你要不要同我一起回定北大营？”霍敬臣亮晶晶的眼眸，盛着崇拜和惋惜。

他家世寻常，没读过什么书，凭着一把子力气和运道，成为从四品的中郎将，机缘巧合救下落水的齐淑，才能娶到太傅府千金。

可齐辂不同，他功夫好，又熟读兵书，若去军中，定能建功立业。

“北疆确实不甚安定，不过愚兄还有别的事要做，若有一日，北疆起战事，定和敬臣一道上阵杀敌。”齐辂笑道。

深夜回府，府中上下尽数歇息，一派宁和。

正院上房，齐夫人翻来覆去睡不着，翻得齐太傅头疼：“别气啦，辂儿是几个孩子里最争气的，亲事不成，我亲自向岳丈大人赔罪，你何苦强求？”

思量半宿，齐夫人终于忍不住，说出忍了十几年的旧事：“老爷，他再争气，终究不是我生的，若不用婚事拒拘着他，有朝一日他知道真相离开家里，我们这些年的栽培岂不是白费！”