言正倏然抬起眼，目光如剑，直刺步练师：“你在心里说什么？”

步练师打了个寒噤：“……”

步练师头皮发麻，后脊生凉，她太害怕这老头了，手掌心几乎要伸出来挨打：“——学生万万不敢腹诽。”

“你长大了。你的筹谋，我这老东西，已经看不明白了。”

言正深沉地叹息，似乎是想起了什么，老人冷漠的面孔上，浮现出鲜少的笑影：

“你这性子，倒和那老家伙一模一样。”

步练师嗓子一哽，头埋得更低。言正嘴里的“老家伙”，也只能是她的祖父，前朝名相步九峦。

“九峦老是操心我，言正说话这般难听，早晚会招来杀身之祸。”言正抬起浑浊的老眼，像是穿过了眼前人，看见了尘埃旧影里的老友，“我任性了一辈子，九峦护了我一辈子……”

“现如今，连步家的女娃娃，也要来护着我。”

——这老头！

步练师心里焦急，快声辩解：“老师年高德劭，学生怎敢僭越？只是此事蹊跷，古怪万分，学生是怕……”

言正冷冷接口：“怕我卷入朝堂内斗，做了那刀下鬼？”

“正是！”步练师脆声应道，直视言正，“明枪易躲，暗箭难防。小人无节，言称尧舜，心怀桀纣！老师正直坦荡，学生着实惶恐！”

静、静、静。

夜雪簌簌，四下静寂，烛火哔剥一声。

言正缓缓道：“那这主考官，谁来做？”

步练师一窒，若有合适人选，群臣也不至于从宣政殿吵到紫宸殿，从太微城吵到大明宫，吵得周泰一个龙头两个大。

步练师张了张口，搜肚刮肠，凑着合适的措辞：“——”