赵姨娘还未有身孕之前,知道老爷对她只有几分宠,只当个玩意儿,又因心中想要尊荣,便一心想早日怀上身孕得提姨娘。
谁知她好容易怀上一胎,是被提了姨娘,偏太太把周氏也给提了,和她还是平起平坐!
那柳姨娘服侍老爷早,比她更尊些也算说得过去,怎地周氏也能得抬姨娘?
她忍不住和老爷哭诉:“周氏没怀身孕都能被提姨娘,原来我给老爷怀了孩子竟是无功的!”
老爷却斥她:“我看你心越发大了,后院的事都归太太管,你服侍有功,周氏便没功?太太贤惠把你们抬起来,你别失了本分!周氏已是姨娘,你是想让我和太太为了你不高兴,就把周氏再降下来不成?脸面何在!”
她觉老爷还是把她当个玩意儿,不敢再争这个,低头哭说了知错。
那日,老爷后来没说什么就走了,但过后太太却送来许多东西,只她有,柳姨娘周姨娘都没有。赵姨娘便知老爷对她已有了两分容让。
到底算是吃了些教训,赵姨娘不敢再狠作,不过是孕中总说不舒服,不肯到王宜和身边服侍这等小事。
到搬院子的时候,赵姨娘对贾政就换了种方法说:“论理是柳姨娘为首,当住在正房,可我再有一两个月就要生了,也不知是男是女,总要配些奶娘丫头的,正房带着东西耳房,也比厢房大些,能住得开,也不委屈了孩子。”
贾政听了果然有理,和王宜和说了这事。
王宜和并不生气,反笑和贾政道:“老爷是赵氏肚里孩子的亲爹,赵氏是姨娘,可我才是这孩子的嫡母。赵氏怕孩子受委屈,我也舍不得。不若这样,等赵氏生了,就把孩子抱到我身边养。我这里宽敞,总委屈不了孩子。论理,孩子跟着嫡母总比跟着姨娘强,老爷说是不是?”
贾政无话可说,只得把王宜和的意思和赵姨娘说了。
赵姨娘吓得连连道:“如今太太事多又忙,妾不敢劳动太太。”
一次把赵姨娘镇住,王宜和看她老实了不吵着换屋子住,便又一心扑在贾珠身上。
三月初三,赵姨娘生下一个女孩儿,贾母知道了,顺着贾元春贾迎春的名字,给她起名叫探春。
张问雁还凑趣笑道:“元春是正月初一的生日,迎春是二月初二,探春是三月初三,咱们家的三个女孩子还真有缘法,若再来个四月初四生的倒不知该叫什么。”
贾母想想道:“若真有这么个孩子来了,四月初四正是晚春将过,不如就叫‘惜春’?”
张问雁忙笑道:“老太太都开了口,说不得这两年咱们府上真有惜春丫头来呢。”
贾母院里已有贾迎春贾宝玉,王宜和全心都在贾珠身上,贾探春便暂让赵姨娘亲手养着。
年前王子腾边关大胜得封伯爵,是大喜的事,三月贾探春出生,不管嫡庶也都是喜事,到了四月,更是连有几桩亲戚家升官回京的消息。
虽还在孝中,但荣国府里已经连着一个月人人欢喜,但贾元春比众人都多一重忧虑。
贾珠的身子越来越差,冬日里还一日能醒三个时辰,过了春天到了夏日,反倒一日日更虚弱,每天只有两个时辰是醒着的。
贾元春每日除了在贾母面前尽孝和跟着嬷嬷们精心学规矩外,就是往东院去看贾珠。
贾珠到底是贾母的第一个孙子,贾母心内对他也有几分疼爱,日日问元春贾珠情况,一日甚至和张问雁亲坐了车到东院,等了两个时辰等到贾珠睁眼,握着他的手说了许多话,最后哭得禁不住,被张问雁王宜和贾元春等一齐劝回去了。
王宜和也一日比一日更憔悴。
这一日,贾珠是清早醒的。他就着王宜和的手吃了饭吃了药,看着窗外阳光问:“娘,这会子瑚兄弟琏兄弟应都在读书罢?”
王宜和笑道:“你忘了?就是昨儿和你说的,你舅舅回京了,今日瑚儿琏儿都上门拜望去了。”
贾珠怔了一会儿,也笑了:“瑚兄弟去看鸾妹妹了。”
王宜和听他话里有说笑的意思,心下又是心酸又是高兴,忍住泪意笑道:“你也好好养着,等你好了,娘和你一起去李家看李家姑娘怎么样?”
贾珠轻轻摇头。
王宜和面上笑容渐渐消失。
“娘啊……”贾珠唤道,“婚事退了罢。”
“娘……”贾珠眼中有泪光闪烁,“李家姑娘大家闺秀,别耽误她的青春了,早日退婚,让她再找个好人家。”
“你这孩子!”王宜和眼泪怎么都抹不干。
她站起身把粥碗放在托盘上叫丫头们都出去,含泪怒道:“你这孩子就想着李家姑娘,怎么就不想想你娘!”
“你是我十月怀胎生下的,把你从那么点儿大养到十八岁,你还没娶妻生子就要撒手,到了……到了那边,连个陪你的人都没有,连个给你上香守着你的人都没有,你叫娘怎么忍心,怎么舍得!”
贾珠心内发酸,他用力要起身去拽王宜和的衣裳,偏身上没力气,半日也起不来身。
王宜和见了,歪身坐在他身边握住他的手:“你说,我看你还有什么话要说!”
贾珠艰难道:“娘,我已经这样,纵让李家姑娘进门,也不过让她守活寡。李家……”
他说得太急,禁不住咳嗽一阵,缓过来方继续道:“李大人是国子监祭酒,门生满天下,娘何必为了我,让咱家得罪了李家?”
“现在……现在咱家主动退婚……”贾珠有些喘不上气,“还能卖李家个情……”
作者有话要说:来啦!
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