柳绩自幼打鸡闹狗，最喜聚众惹事，今日惊了太常寺的车马，明日又扯了望月楼的酒旗。阿耶连试不中，第三年才将将考到四等。依旧例，若能交足钱两，次年还可再考。偏祖父得了风痹之症，两足匍匐，寸步千里，随即失了官职。

柳家如大厦倾颓，先是被迫迁出县衙，借住亲友家中。

阿耶交不出复考费用，半生指望化作流水，很快露出下世光景。阿娘耗尽心力替阿姐寻了门太原王氏旁支的亲事，事到临头竟被退亲。亲眷们生怕自家儿郎被柳绩带累，唯恐避之不及，数年之后便断了走动。

往事已矣。

这三五年，柳绩已不把‘柳’字看作门第。

金吾卫多的是不争气的儿郎，仗着拳脚功夫谋个人前耀武扬威，其实背过头谁心里没数。太平年月，边将还有点指望，守在京中能有甚出息。

比起旁的糙汉，柳绩心眼子活，功夫又好，经手办了几桩要案，存了不少封赏。他见金吾卫几个将军不是姓裴的，就是姓李姓杨的，左不过宗室或是功勋重臣子弟。这几家繁衍众多，难保没有败落的旁支，若能攀附上些，必是受益无穷。

算盘打得滴溜溜响，只可惜人算不如天算。

媒人自家也有将纳妇的儿郎，懵懂无赖尚未醒神，见柳绩独个儿支应门户，别有一番感慨，不由得好意劝慰。

“老身今日倚老卖个老。参军年轻有为，二十啷当已有品级。如今至要紧寻个能当家的娘子，夫唱妇随，往后定可更进一步，白手起家，光耀门楣。”

柳绩嘿嘿笑了两声，眉头扬起，露出几分少年狂气。

“某往日也做这般打算。只是见了小娘子两面，方才知道想错了。早知世间有如此人物，管他姓张姓王，某都不在话下！”

他一腔愚勇，平日里专好多管闲事、打抱不平，替外乡人叫撞天屈有他，替孤老婆子打骂不孝儿也有他，遇到杜家小娘鲜艳妩媚，热血呼呼冲上脑腔子，已生了志在必得之心。