不想英芙淡淡一笑，畅快直言道，“杜伯伯可是说‘色衰爱弛’？太子住兴庆宫，同这边走动不多。可是我听王爷平日提起，他与薛氏情深意笃，故而府中连良娣都没有，几房妾侍皆无品级，多半孤苦。唉，你如此茫然参选，岂非浪掷美貌？杜伯伯糊涂！”

他若不糊涂，怎会将家族兴衰寄托于他人随兴偶发的偏爱。杜若与英芙深深对视一眼，俱是无奈。

“寿王是个香饽饽，你抢不着。太子是口热锅，你受不住。旁的皇子们，大多早有正妃，又有嫡子。我们府上正妃册的晚，如今嫡子也已在我肚里。说穿了，你的品貌，既在人前露了脸，绝无落选的道理，然而落入谁家都不过妾侍，前途有限。况且，只有人选你，何来你选人呢？”

杜若最怕这个结果，真听英芙讲明，心里空落落的，直如一只葫芦扔进江水里，浮浮沉沉，七上八下。

再想到姐妹二人同是待嫁女儿，杜蘅今日过了小定，再过数月便可发嫁柳家，从此夫唱妇随，琴瑟和谐，自己却要一生一世仰人鼻息，在四面高墙里挣个空头衔儿。

她口中发苦，面上还是勉强笑道，“是姐姐偏爱若儿，才如此担忧。其实王爷们眼角高，许是压根儿看不中呢。”

话到此处已是山穷水尽，雨浓正好反转回来，杜若便起身告辞，因笑向雨浓道，“我家车夫有年纪，今日实在冷的紧。妹妹想向府上下人讨一件厚茧披风，还望姐姐周全。”

英芙指着她笑骂。

“成日里把些鸡零狗碎挂在心头。”

又问雨浓，“何事去了这么久？”

雨浓忙回她话。