纽约市，starlab曼哈顿分部。

“没问题，小红，嗯嗯，我会帮你看着点她的——用不用到哈莉·奎因那种级别？哈哈，好的，交给我吧。”

当维吉尔·霍金斯挂断他和红罗宾的通话时，希里雅·斯塔克正好从走廊的另一边走过来，她旁边有一条拥有漂亮黑白长毛的、相当优雅的牧羊犬，正帮她叼着一个银白色的手提箱。

希里雅看到一个年轻的非裔青年向她打招呼，她猜测这应该就是wyvern所提到的朋友。为了做实验方便，希里雅没有像往常一样将一头金发披散下来，而是拢到脑后高高盘起来，干练的同时也让她多了几分冷淡高傲的气质。

“你好，我是维吉尔·霍金斯，”年轻的学者伸出手，“你朋友的朋友。”

“希里雅·斯塔克。”希里雅微笑，“希望我们相处愉快。”

这是一个谎话。希里雅现在一心想搞出成果，根本无意与对方过多交流，如果她想社交，可不用特地跑来曼哈顿。

“你要的设备我已经帮你安装好了，就在那边。”维吉尔说，“我的实验室很大，如果你需要帮忙可以随时叫我。呃，另外……其实一般这里是不让带狗进来的，你知道的，无尘环境。”

希里雅熟练的披上白色实验服，做好清洁工作后轻巧的拉上手套——一套动作行云流水，仿佛已经在这里工作了数年似的。

她做好准备工作，才抬头看向对方：“艾西是我的助手，如果它——万中之一的几率，对实验造成了困扰，我会照价赔偿。如果这个说法你接受不了，那么我希望我们的朋友告诉过你，我有一些心理问题，我需要它在我身边。”

当然了，这部分其实是希里雅胡诌的。因为昨天出门没有带上艾西，这条小魔鬼一整晚闷闷不乐，并且今天挤破头都要从门缝钻出来和希里雅一起行动。

或许是她直视维吉尔的目光太过坦然，他相信了希里雅的话。

“嗯……好吧。实际上你的情况，我的朋友有跟我大致说过。他甚至还准备了一整套专业心理测试问卷，说如果你有兴趣的话可以做一下。”

“敬谢不敏。”

“真是毫不留情地拒绝掉了……”维吉尔嘟囔着，“性格比小红还要难搞啊。”

“你说什么？”希里雅捕捉到了一个人名。

维吉尔靠在桌沿看着她：“倒是也没什么，有个家伙和你一样……我行我素。这么说吧，他是个超英，而且他知道所有人的秘密身份，但却把自己藏得死死的，有时候他的队友会抗议，要求他对彼此坦诚，你猜他怎么说？”

starlab作为目前世界顶尖的私人实验室，与许多超英和超英团队都保持着密切交流。维吉尔说他认识超级英雄朋友——看样子还不止一个，其实并不让希里雅感到惊讶。

她已经开始调试设备，她的目光专注于调整棱镜的角度：“如果是我的话，我会说‘不了，谢谢’。”

“‘不了，谢谢。’，一字不差。”维吉尔在心里吐槽道，现在我可算知道你们为什么能成朋友了。

比起闲谈维吉尔的朋友，希里雅更想尽快完成手上的工作。一方面，她需要赶上麻省理工的开学季，在那之前把成果转化成论文、专利和美元；另一方面，她觉得维吉尔有点太吵了。

她又不认识他的超英朋友。

“嗯，那个，你在做什么项目？”维吉尔问道，“如果你不介意我问的话。”

“三重态上湮灭转换。”

“我觉得也是，帮你调设备的时候，我大致猜测了一下你的研究思路。你对能源感兴趣？”

“只是对新能源开发这块感到熟悉，我不太记得自己过去的经历了。”希里雅耸了耸肩。

“好吧，”维吉尔站了起来，“你先工作，我出去透口气。”

希里雅终于得以安静地进行她的研究，艾西在一旁趴着，非常乖巧。

维吉尔走出实验室，在走廊外拐了两个弯，以确保希里雅不会发现。

“喂，小红？”

“我觉得我高估了自己刺探情报的水平——她有点难搞，不过我觉得她应该不是坏人。有哪个大坏蛋对太阳能转换效率有兴趣吗？”

“好吧，但我试图劝说过她做那份心理量表。当然失败了。嗯？等等。”维吉尔看了一眼手机上的信息显示，“实验室有客到访。”

艾西抬起了头，看向门口。这个反应让希里雅意识到，回来的人并不是刚刚出去的维吉尔·霍金斯。

她听到了高跟鞋叩地的轻响。

为了保持实验室的安静，以便不打断自己或其他工作人员的思路，希里雅穿了一双运动鞋。换句话说，她不觉得来人是starlab的常客。

希里雅抬头，看到了意料之外的人。

“没想到我们这么快就又见面了，”尽管娜塔莎的不期而至让希里雅略感惊讶，她的唇边还是挂上半分笑意，“……娜塔莎？”

这位来自西伯利亚的红发美人朝希里雅露出一个微笑：“上午好，希里雅。你对昨天展出的后续故事有兴趣吗？”

“说实话，我大概能猜到发生了什么，”希里雅垂下眼，扫了一眼昨天收到的转账短信，“在我收到一笔来自斯塔克工业的……大额转账之后。不过，话说回来，罗曼诺夫小姐不辞辛苦地查到我的坐标，大概不是来寒暄的吧。”

或许是先入为主的想法在作祟，娜塔莎愈发觉得希里雅像托尼。

她都快把“别打扰我做实验，快走开”这句话写到脸上了。

当然，垮起个小猫批脸的希里雅，看着可比胡子拉碴的托尼顺眼多了。

娜塔莎单刀直入：“佩珀女士对你略感兴趣，所以拜托我找到你。”

“哦？”希里雅坐在桌子上，倾身向前，向娜塔莎的方向靠近，微微偏头，用那双蓝眼睛看着她，问道，“这么说，你是她的刺客，私家侦探，还是雇佣兵？”

娜塔莎保持着微笑，不可否认希里雅有意无意的姿态相当的……具有吸引力。

但是，如果她真的是托尼·斯塔克的女儿，她就要考虑代那位风流浪子好好管教管教她了。

“倒不如说，我只是接受了一位朋友的不情之请。”娜塔莎轻声说，伸手帮希里雅将碎发捋至耳后。

“唔……这个不情之请是否有关一份邀请我在斯塔克工业就职的offer？”

“那可不值得我亲自跑一趟。”

希里雅顿时失去了兴趣，她重新打开激光发生器，准备继续自己的研究。

娜塔莎：“但佩珀·波茨打算在下周末请你吃午饭，不知道你有没有兴趣？”

“下周末么？”

希里雅考虑了片刻。

当她的大脑接收到“要和佩珀·波茨共进午餐”这个想法时，潜意识里冒出的第一个想法竟然是逃避。这种逃避并非面对不喜欢的人时产生的抵触情绪，而是类似于——