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时辰已至。

贺兰桀与王戬的两支队伍，一支来自于皇城兵马司，一支来自于王氏府兵和殿前司，各为其主，在演武场同时出发。犹如大河波涛壮阔，分出两条背向而行的干流，涌入浓阴匝地的山林间。

天光破晓，疏林如画。

贺兰桀一马当先，鹿鸣清紧随其后，入林中之后，鹿鸣清统一调度指挥，成布袋口阵散开。此法能将太子的活动范围锁定，维护他的安全。但贺兰桀道：“如此何能尽兴？”

说罢催马而出，他左臂与肩胛悬着一只箭筒，里面斜插二十支羽箭，长弓在手，马蹄飒沓如流星，眨眼的功夫便已经奔出数丈，鹿鸣清急切跟上。

“太子，王戬在军中，恐对你不利。”

贺兰桀眸色渐深：“何须惧怕。”

鹿鸣清道：“王戬毕竟沙场老将，无论武力还是机变，都在殿下之上。他今日不顾体面亲自下场，看来是为了争首猎。”

贺兰桀无所谓首猎，能者得之，王戬沙场驰骋纵横无敌，但他毕竟老了。

人老了，就会力不从心，天下终究是年轻人的战场。

鹿鸣清不再劝，只是眼风霍然一抖，只见林中在一队皇城司戍卫兵的追逐下，一只身带斑点的梅花鹿从林间奔窜而出，撒蹄子左躲右闪。戍卫兵在身后，只以追逐为己任，并不放箭，将梅花鹿一路驱赶到贺兰桀所在的这方空地。

鹿鸣清当机立断：“殿下，就是现在，搭箭！”

贺兰桀身手敏捷，根本无须他提醒，一支羽箭已从身后取出，长弓一架，箭镞扣于弦，蓄势待发。

贺兰桀的神情冷冽，是如临敌手般的肃容，箭镞所瞄准的那只梅花鹿，看来很快便会是箭下亡魂，逃无可逃。