流觞宴设在东宫外苑一溪云，此地有人工砌成的石井栏，茂林修竹参差，泉石清流激湍，在夤夜过去之后，水面缭有浅淡的雾色，腾起于假山池沼两间，如山抹微云。举子云：一张琴，一壶酒，一溪云，足以快慰平生。一溪云因此得名。

今日略起晚了一些，但贺兰桀离去之时，崔莺眠还在深眠，两颊如烟树生晕，不知想到了什么，粉嫩的唇弯成了月牙儿。贺兰桀不忍心惊扰了她的好梦，反手替她拉上了被角，轻手轻脚地离去。

走时，正碰上周嬷嬷带梳头女史过来，欲为他梳洗着装，贺兰桀比划噤声的动作，并未让这些人入门，而是将人留在了院落外，才自行折转明光殿。梳头的女史会意，捧着太子冠服小心翼翼地跟在他身后。

贺兰桀在明光殿换上新制的衣袍，蹙金刻丝石青广袖圆领外袍，环白玉腰佩，项上挂一条色泽金灿灿的蟒纹如意锁，发梳得一丝不苟，既不会显得太随意，又不会过于隆重，随后前往一溪云。

等待之中的士子在一溪云间或立或坐，或谈笑，或赋诗，兴致正浓。廊下探出一径横斜的云霓海棠。花影婆娑间，溢出一人如云般曳然的道袍下摆。

他掌中勾着一只酒壶，熏熏然长指打着节拍。主人未到便先饮酒是失礼的行为，或是另有所图，为引起主人的注目。但这人的行为举止却全然没有沽名钓誉之嫌。他身旁有两个举子，见太子已经停在海棠树后，连忙上前拍打他脸，提醒他殿下已至。

他浑然不觉。

贺兰桀也没惊动此人，天下脾气古怪的他见得多了，这个也不觉有什么，或许是个酒仙。暂不去理，这时，从一溪云的溪畔亭中，传来了士人的议论之声。谈话间，说到了当今朝廷最为头疼的民间邪逆组织红衣教。

红衣教信奉一个叫作红衣天神的虚无的神明，以蛊惑民心为己任，创教以来兢兢业业地败坏社会治安，给朝廷碰钉子。教首听说唤作藏山散人，座下有门徒八千，首徒枯荣真人，更得其衣钵真传，发扬愚昧无知的教众四处信教，诟病朝廷，掀动反叛。枯荣真人手下又有四大护法，这四名护法仿佛隐姓埋名了一般，所见之人极少，没有什么消息透出来。但从这几年玉京的种种风吹草动来说，红衣教的风雷水火四大护法应当就藏匿于人群之中。