极擅察言观色的毛青云赶紧跪下道：“陛下，中山王年纪轻，又是第一次领差事出去，可能被下面的人糊弄了，一时犯了糊涂，请陛下看在他是无心的份上，饶过他这一次吧！”

中山王也反应了过来，赶紧跪下求饶：“父皇，儿臣是被柯自清他们给骗了，儿臣糊涂，请父皇饶了儿臣这一次，儿臣再也不敢了。”

这话就不要脸了，中山王都十八了，哪里还小？

荣亲王不也一样十八岁吗？都挑起了大梁，办事办得漂漂亮亮的。

这么一对比，大臣们竟发现，以前是他们小瞧了荣亲王。荣亲王还是挺有能力的，朝廷同样只给了五十万两银子，但他就把差事办好了，还赢得了百姓的赞誉。说实话，江南这个烂摊子，就是他们去了也未必能够办得像荣亲王这样好。

不过荣亲王这性子太耿直了，这样的话都敢说，这不是得罪毛青云和淑妃、中山王，给自己树敌吗？

别人还要考量这时候站出来说话会不会得罪人，但孟御史不会想那么多，他道：“陛下，若是荣亲王所呈的证据属实，那中山王不顾天下黎民百姓，贪婪自私，确实不堪大任。天子犯法与庶民同罪，请陛下严惩！”

得，又来一个，今天这事没法收场了。

兴德帝缓缓扫了大臣们一眼，缓缓道：“众位爱卿怎么看？”

大臣们都不说话，这时候冒出来必然会得罪一方。

气氛沉默得有些紧张，关键时刻，武亲王站出来替大家解了围：“父皇，三弟他们赈灾归来，一路奔波辛苦了，贵妃娘娘也很想三弟，不若让三弟他们先回去休息休息，明日再议吧。”

他这个拖字诀用得好，明日说不定兴德帝的气就消了，也给在场不少相关人员争取了喘息的功夫。

可周嘉荣不会给他这个机会。

“大哥大败匈奴，精忠卫国，守疆九载，爱民如子。依你说，四弟罔顾灾民生死，勾结贪官污吏奸商，侵吞赈灾银粮，该如何处置？若是大哥军中出现这种事，大哥会因为对方的身份特殊就姑息吗？”

武亲王直接被问住了，他若说姑息，置国法家规军纪于何地？若说该判刑，又会得罪毛家，如了老三的意。

老三变化太大了，武亲王眯起眼，仿佛第一眼认识这个弟弟一样。他以前觉得老三是家世让人忌惮，本人不足为惧，如今看来，是他们小瞧了老三。

“军纪如山，不可动摇，岂能跟此事混为一谈。”武亲王避重就轻。

周嘉荣淡淡地说：“大哥此言差矣，救灾如救火，国有国法，家有家规，若是此事姑息，坏了规矩，其他人有样学样，岂不乱了套！父皇爱民如子，定会公平处理此事！”

武亲王说不过周嘉荣，而且这件事确实是中山王落了个大把柄在对方手中。这个老四，动了歪心思，手脚也不干净点，若不是看毛家还有点用处，他才懒得搭理这个蠢货。

武亲王都败下阵来，大家算是见识到荣亲王的厉害了，唯恐惹火上身，除了毛系一派的官员，其他人都不作声。

兴德帝看着这场乱局，缓缓道：“中山王周洪宇涉嫌贪污赈灾银粮，先关押到刑部，万永淳负责调查此案！”

又要接这个烫手山芋，万永淳心里百般不情愿，又不敢抗旨，只能苦兮兮地站了出来：“微臣接旨！”

淑妃见儿子要被带去刑部，当即花容失色：“陛下，陛下，洪宇可是您的儿子，他刚吃了这么多苦头回来，您……您就饶了他吧，陛下，求求您了……”

兴德帝对她的哭诉置之不理，只让周嘉荣去御书房汇报情况，便进了宫。

本来一场热热闹闹的迎接，最后弄得不欢而散。

皇后做主，让人将淑妃带了回去。

周嘉荣轻轻拍了拍依依不舍的穆贵妃：“母妃先回秋水宫，儿臣去向父皇汇报完江南的情况就去看您，陪您用膳。”

“好，母妃让小厨房多做些你爱吃的。”穆贵妃擦了擦眼泪，一步三回头地回了宫。

御书房内，兴德帝端坐上方，询问周嘉荣江南的情况。

周嘉荣在回来的路上整理了一封奏折，专门陈述此事，他将奏折递给兴德帝，然后说道：“父皇，此次江南连下四十五天大暴雨，洪水泛滥决堤，尤其是太湖决堤后，附近地区受灾严重。总计有三府二十八县，共计六百多万百姓受灾，其中最严重的当属……儿臣离开江南之时，江南的灾情已经得到了有效的控制，百姓逐步恢复生产生活。儿臣将常林、向善留下修筑防洪工事。”

兴德帝翻看奏折，奏折写得极为详细，洋洋洒洒十几页，将灾情，救灾的方案，经过都如实写在奏折上。

看完后，兴德帝点头：“你辛苦了，做得不错。”

周嘉荣连忙道：“这是儿臣应该做的。还有一事，儿臣未经父皇允许，先斩后奏，杀了柯自清、白实等人，请父皇责罚！”

几个鱼肉百姓的贪官污吏而已，周嘉荣赈灾有功，杀几个贪官根本算不上什么事。

兴德帝冷哼：“这些人罔顾百姓，贪污受贿，你杀得好！”

“多谢父皇宽宥。”周嘉荣恭敬地说。

兴德帝摆手：“大致情况朕已经了解了，此次赈灾，你做得不错，先去陪陪你母妃吧。你走这些日子，她一直挂念着你，哭了好几次。”

该交代的都已经交代了，周嘉荣也不想跟兴德帝大眼瞪小眼，随即告退去了秋水宫。

等他出去后，兴德帝问旁边的孙承罡：“荣亲王所说，可属实？”

孙承罡连忙道：“回陛下，荣亲王所言属实。”

兴德帝站起身，缓缓在御书房内踱步：“这次你去了江南，可看到老三扛沙袋了？”

孙承罡实话实说：“回陛下，老奴亲眼所见，荣亲王不止抗沙袋亲自去筑堤，还给灾民建过房子，帮住灾民疏通过道路……荣亲王事事亲为，白日渴了便喝白开水，晚上累了就睡窝棚草地，吃的跟灾民一样，野草粥、杂粮粥、掺了沙子、石子的饭，树皮都吃过，若非老奴与他同行十日，老奴怎么都不敢相信这会是荣亲王殿下！”

“你也在替他说话！”兴德帝意味不明地看着孙承罡道。

孙承罡当即诚惶诚恐地跪下：“陛下，老奴不敢。老奴所言句句属实，不敢有一分夸大其词。老奴对陛下忠心耿耿，请陛下明鉴！”

“起来吧，朕只是随口一说而已，你这么严肃干什么？”兴德帝语气轻快了一些。

“谢陛下！”孙承罡爬了起来，低垂着头，再也不敢多言。

兴德帝沉默了一会儿道：“其实不用你说，朕也是相信的。他晒得这么黑，手上那么多伤疤茧子，这些总是做不了假的。”

孙承罡笑了笑，不敢再开口。

兴德帝又拿起奏折看了一遍，然后看账目。

曹裕的账册做得一目了然，非常清晰。花了多少银子，全部一一记上，最后还有一个汇总。

看到总结的两百一十万两银子，几千匹布，好几万石粮食，兴德帝眯起眼：“朝廷只拨了一百万两银子，这里怎么两百多万两？”

这个孙承罡清楚，他解释道：“陛下，多余的一百多万两银子中，有一半左右是抄了柯自清等人的家，收缴了他们贪污的银子，另一半乃是江南富商豪绅所捐献的。”

他将事情一五一十地说了一遍。

兴德帝只知道周嘉荣利用粮商平抑了苏州府的粮价一事，不知道后面这一出，仔细听孙承罡说完之后，感慨道：“此方法甚妙！”

既没花银子，也没卖官位爵位，就让这些富商豪绅心甘情愿地掏粮掏银子，任谁知道，都要说一声高。

兴德帝想出这个法子的人极为欣赏，迫切地问道：“穆家派了谁跟在老三身边？”

这样的人才当为他所用才是。毛青云掌管户部，国库空虚，银子是越来越少了，也该换个更精明的人掌管大齐的钱袋子了。

孙承罡苦笑道：“陛下，据老奴所知，这次穆家没有派人随荣亲王南下。在江南时，老奴也问过吕磊他们，穆家确实没有派人南下。”

兴德帝错愕不已，护国公就这么相信嘉荣？

“也就是说，这次赈灾做决策的是嘉荣！”兴德帝慢慢问道。

孙承罡点头：“回陛下，应当是的。老奴私底下问过曹裕，他说是荣亲王殿下交代的。”

兴德帝既错愕又震惊，这个儿子今天真的带给了他太多的意外。

坐回龙椅上，他带着几分惆怅的语气道：“嘉荣身上怎么就流淌着穆家的血呢！”

这个儿子是如此的优秀又能吃苦，心怀黎民，他甚是骄傲，可他的出身又让兴德帝忌惮，前朝便是灭于外戚干政，他不能重蹈覆辙。