听说举人老爷，妇人一愣，蓦又撑起身细观那青年人，久久才急道：“你真的是举人老爷？”

“在下云崇青，确是已过…”

“云崇青…云崇青，”妇人想起什么，神情激动：“俺知道。俺男人要送小耀去私塾时，念叨过几回。你是前年山北小解元，十六岁。”

小耀都被他娘吓着了：“娘，你趴好。”

妇人眼里神光又亮起：“俺娘俩随你们走。俺能干得很，四岁就去割猪草了，六岁便跟着爹娘下地干活。嫁了小耀爹，小耀爹就是根光杆，上没老，左右没兄弟，家里家外全是俺。你们让俺干啥，俺就干啥。俺求求你们…帮俺找找小耀爹…”

这事记恩做不了主，转头看老弟。

云崇青眨了下眼睛，只道：“我确有意入仕。”八皇子快十岁了。建和二十一年的会试，他志在必得。入仕后，他也没打算在京里久待。

很多官员下放，最怕的无外乎功绩被上峰占尽。这一点，他却是不怕。而有卓著的功绩，往上爬也就成了理所当然。

朝中有人好做官，便是于此。

“那那就好。”妇人整个人精气神都回来了：“俺这伤不重，你们啥时走？”

温愈舒弯唇：“你无需急，先回去把该得的拿了，家里都安排妥帖，然后再去三泉县寻我们。”

妇人迟疑了两分，悻悻道：“那银子俺是真不想拿，但听了你们刚说的，俺也觉得拿着。”

“你还有小耀要顾，做什么跟银子过不去？”常汐抽了她手里的巾子，又去淘洗了遍：“大妹子，咱们说了这么久的话，还不知道你夫家姓啥？”

闻言，妇人也有些不好意思：“谢谢大姐，俺男人叫万强，俺娘家姓孙，闺名红娟。小耀叫万耀祖。”

待飞羽取药回来，云崇青一行便告别了汤婆婆，关照红娟要好好养伤。红娟是满口答应，乖乖趴在炕上，也不下地送他们瞎折腾了。

小耀提着灯想送他们出窄巷，却被记恩拦住了。

“你守着你娘，别再乱跑了。长洲那，不是你一人能去的地儿。”

“俺记住了。谢谢你们。俺记你们一辈子大恩。”

记恩扯唇笑道：“成，那我就在五严镇等你们了。”

这会遮月的乌云也散开了，窄巷没那么黑。云崇青背手牵着愈舒，跟在飞羽后慢走，心里想着今晚的这些事。小耀娘说她自己是因拦下大官的轿子，被县太爷打了板子。

愈舒又问那大官的声是否浑厚？

所以冠文毅的声是浑厚的。声音轻巧好听，是个年岁不大的男子。那么来咸和洲的大官，并非冠南侯。

青壮年失踪？也不知是不是只有山北这方会出这样的事，也不知是不是只在徭役上动了手脚？

要青壮年…又爽快地给了银子。会是图什么？首先想到的是气力，然后是练兵，再就是身体。

前生电视剧里都有放，一些厉害暗兵，均是打小培养的。二十五六岁，再练肯定是晚了。私兵…也不太可能，挑十七八岁的也许有可能，二十五六岁…练个几年，都而立了。

那就只剩气力与身体了。气力，苦劳。走出窄巷，云崇青眼前开阔。山北省就挨着南川，南川多矿藏。虽说文昭十三年严打过私矿，但这都过去多少年了…估计有些人都不知曾经的巨富薛家…脚跟落地，徒然一顿。

一个不防，温愈舒撞在了他背上：“怎么了？”

云崇青沉凝两息，摇了摇首，他只是在想会不会有人打掉了川宁薛家，然后自己接手了薛家的关系脉络？

继续走，回到悦来客栈，都临子夜了。

奔波一天，温愈舒也有些累，便没急着问询事儿，洗漱后就就寝了。

都是没影的事，云崇青也不纠结在上，不一会也歇灯歇息了。唯记恩了无睡意，躺下又爬起来，披着件大褂站在后窗那淡看夜色，蹙起的眉头怎么也舒展不开。

若没遇着小耀娘俩，他都快忘了过去的那些事了。也应该，本来就非什么好回忆，有什么可留恋的。只今日小耀爹这桩，让他实难不生怀疑。模糊的记忆里，他爹的身影一直很高大，臂弯…很有劲儿。

记不清面容了，但他确定爹强壮有力。当初爹没回来，在石家屯可是引起不小动静，没人会想到那么个汉子会死在徭役。

记恩吐长息，心中积郁不尽。快十七年过去了，他爹…还能活着吗？

若…若眼中渗出晶莹，他舔了舔唇，抿紧嘴，忍下鼻间的灼痛。若他爹和小耀爹的“死”都非偶然，那不谈之前，光这十七年里，该有多少人不明不白地没了？

他和小耀是幸运的，遇着了好人。旁的呢，还能个个都像了他们这般幸运？

放在窗台上的手渐渐握紧，记恩眼眶红了。官不做人，尤其是地方官…真他娘的殃民。

虽睡得晚，但云崇青还是寅正就起身了。如往日一般练剑、打坐，然后拿出《三国志》来看。

待温愈舒出屋，他已合书，正将刚所悟所感书于纸上。腕力足，控力稳，落、提、撇、捺行云流水。字不拘于大家，笔走龙蛇，单瞧着就觉遒劲，煞是好看。

以前温愈舒最喜瘦金体，可自从见过他的书帖，是越看越着迷。纸上字，苍劲不失柔婉，宽和但又强硬，狂放可不潦草，说将刚柔完美融合，只在字里行间刚柔又一目了然，极分明。

她都想要了字帖来临摹。

又写了足一刻，云崇青才停笔，往边上挪了挪：“过来看。”

温愈舒转到书案后：“你最近在读《三国志》？”

“嗯，这是第三回读了，每一次都觉悟透，”云崇青笑言：“可每一次感悟都不一样。”

“感悟不一样很正常。”温愈舒从头看起：“咱们每天都会历经一些事，有好有坏，心境也会随所历经的事起伏着。这些会逐渐垒成阅历，阅历会无声无息地改变我们的双目、德性等，此类种种也在决定着我们处事的态度。”

像她，以前她是有一天过一天。可自打到了五严镇，备受疼宠后，她希望日子能长长久久。

她是就己身在谈。云崇青垂目看着人。

翻过一页，温愈舒还是忍不住问了一嘴：“你这字怎么练出来的？”

“小时临摹外祖留下的字帖，慢慢腕力够了，便怎么顺手怎么来。”

这大概就是天赋吧？温愈舒往他肩头靠去：“我的字比你差太多了。”

他见过。长大后，她的小楷还是显得丰润。云崇青觉甚可爱：“不用自贬，也无需去强行规束，各人有各人的偏好，我志在科举，要严苛些。你不用，可以随自己喜欢。”

行吧，温愈舒眼盯在纸上：“昨天的事，你说要告我听的？”

“小耀爹的‘丧’，与记恩父亲一般，都是在青壮年，都是服徭役没的，还生不见人死不见尸。”云崇青言语简单，容她自个想。

温愈舒凝眉，迟迟才道：“如果不是巧合，那这事…不小。若想查，咱们手脚得轻点，必须慎之又慎。不然一旦打草惊蛇，便是一场空。”

“确实。”云崇青敛目：“死人好处理。”

对，就是这点。不论记恩爹还是才没的小耀爹，在官府那都已是死人。温愈舒看完，转眼向右：“姑姑和嫦丫已经把早膳备好了。”

“去吃吧。”

记恩一宿没睡，去南市买了些小食，送去了方井水巷子，又带了点回来。正好早膳，嫦丫拿碗碟摆上。

坐在对面的云崇青抬眼看面色如常的记恩，心知他不好受，可又不知怎么去安慰，只多夹两只驴肉小卷放他碗里。他爱吃这个。

“老弟，”记恩严肃郑重：“你必须给我好好读书，明年秋我陪你们一道上京。”

云崇青点首：“好啊。”乡试时，也是他和老师陪着的。

“以后当官了，不能鱼肉百姓。”记恩抽了下堵塞的鼻：“必须得做个好官。”

轻嗯一声，云崇青又给他夹了一只菜肉盒子：“今日街上人比昨天要多吧？”

“多，我去那会还少，回来拐进咱这条街，马车全堵道上了，动都不动。”记恩一口一只驴肉小卷：“今晚放完花灯，早点回来歇息。明儿一早，咱们就回，不能耽误你读书。”

“好，”云崇青没意见，都听他的：“吃完饭，你去休息会。”

“我不困。回来时看客栈请了说书先生，一会咱们去大堂坐坐，要壶茶听听都讲什么。”

嫦丫附和：“好，我箱里还有两兜边果，也带上。我们一边嗑一边听。”

既然要去听书，那就别磨蹭。客栈都住满了，迟了肯定没地儿坐。几人用了早饭，收拾齐整便往客栈大堂。不早不晚，说书先生架势已经摆上了，堂中还有几张桌空着。

他们来到角落坐下，才让伙计上茶，惊堂木就拍响了。

“今日老朽就给大家讲一段三国争雄。”

“好，”众人欢呼。

“话说献帝禅位曹丕，大汉就此终结。曹丕篡位，引群雄不满。汉地分裂，魏、蜀、吴各据一方…”