大唐皇家书局后院。 空气里弥漫着一股淡淡的桐油和墨汁的香气。 马周正蹲在台阶上，看着手里一叠厚厚的账本，眉头皱得能夹死苍蝇。

“殿下，卢家这回是铁了心要和咱们死磕了。” 见李承乾溜达进来，马周叹了口气，把账本合上。 “全长安城有名的抄书匠，全被卢家高薪挖走了。”

“他们还放话，谁敢帮皇家书局抄书，就是跟天下的读书人过不去。” 马周咬着牙，眼里满是不甘。

大唐没有印刷术，书籍全靠人工抄写。 一个熟练的抄书匠，一天不吃不喝，顶多也就抄个几千字。

这导致市面上的书籍贵得离谱，一本《论语》就要数贯钱，普通百姓根本买不起。

世家正是垄断了书籍和解释权，才坐稳了文坛霸主的位子。

李承乾吐出嘴里的甘蔗渣，浑不在意地撇了撇嘴。 “挖走了好啊，本宫正愁没理由给东宫减员增效呢。” 他转头看向身后。 “阎大师，本宫让你弄的东西，打制好了没有？”

阎立本从一间紧闭的库房里走了出来。 他手里捧着个木盒子，脸上全是黑乎乎的墨迹，但一双眼睛却亮得有些吓人。

作为大唐首席工程家和画师，他对奇特机械有着近乎疯狂的执着。

“殿下，按您的吩咐，用铅锡合金铸造的三千个‘活字’，都在这儿了。”

阎立本把木盒子放在石桌上，小心翼翼地打开。 长孙冲和马周凑上前一看，顿时有些发愣。 木盒里整整齐齐地码放着一排排指甲盖大小的金属小方块。

每个小方块的顶端，都雕刻着一个反写的楷体汉字，字迹挺拔有力，边缘锐利。

“殿下，这铁疙瘩是什么玩意儿？” 长孙冲拿起一个小铁块，摸了摸上面的反字，一脸纳闷。 “拿这东西戳在纸上，印出来的字不也是反的吗？”

“反的就对了，印在纸上不就正过来了？” 李承乾像看白痴一样看了他一眼。 “这叫铅合金活字。” “以前的雕版印刷，刻错一个字，整块木板就废了。”

“但我这活字，印完了可以拆下来，下次排版还能继续用，这就叫循环利用。”