黑水河在幽州东境拐了个急弯，两岸峭壁如削，河道在此收窄至不足十丈。

冬季水浅，裸露的河床上乱石嶙峋，像一具巨兽的嶙峋骨架。

此处地名“鬼见愁”，当地猎户宁可绕百里也不愿从此过。

不只是因为地势险要，更因为这里死过太多人。

老一辈人说，每逢月圆之夜，能听见河底传来厮杀声和哀嚎，那是百年前两军在此死战留下的怨魂。

萧烬一行二十五骑在午时抵达峭壁入口。

萧燃紧紧跟在萧烬马后，这个十三岁的少年脸色苍白，却努力挺直脊背。

萧烬离京前三日，秦破军曾秘密派人将他送至幽州边境接应点。

这是萧烬与秦破军事先约定的后手：若京城局势恶化，立即将萧燃转移出寒渊。

萧燃在接应点等了七天，终于等到兄长归来，执意要跟随一起回寒渊。

韩校尉勒马，抬头望着那几乎垂直的崖壁，脸色凝重：

“世子，此地形如口袋，前后一堵便是死地。若真有伏击……”

“若真有伏击，哪里都是死地。”萧烬打断他，目光扫过两侧峭壁，

“但这里至少有一点好处，河道狭窄，伏兵无法大规模展开。我们人少，反而有机会。”

他回头看向身后的萧燃：“怕吗？”

萧燃攥紧缰绳的手关节发白，却用力摇头：“不怕。”

这孩子自出京后便异常沉默，一路紧跟在萧烬身后，像只受惊的雏鸟。

萧烬看在眼里，心中轻叹，终究才十三岁。

“跟紧我。”萧烬只说了三个字，便催马向前。

二十五骑依次进入峡谷。

马蹄踩在河床碎石上，发出清脆的“咔嚓”声，在寂静的峡谷中格外刺耳。

两侧峭壁高耸，投下的阴影将河道笼罩得昏暗如暮。头顶仅有一线天光，惨白地照在众人脸上。

韩校尉打了个手势，护卫们自动分成三组：前哨五人，中阵十五人护着萧烬兄弟，后哨五人。

人人刀出鞘，弩上弦，目光如电般扫视着崖壁每一处凸起。

走了约莫一里，前方河道拐弯。

就在拐弯处的瞬间！

“咻！”

一支响箭撕裂空气，从左侧崖壁某处射来，精准地钉在前哨首领的马前。

那马受惊扬蹄，长嘶声中，两侧崖壁上突然冒出密密麻麻的黑影！

“敌袭！”

韩校尉暴喝，同时已经拔刀格开一支射向萧烬的弩箭。

萧烬瞳孔骤缩。

左侧崖壁上，清一色黑衣劲装，胸前绣着东厂独有的獬豸纹。

是魏瑾的人，至少三十人，弩手占一半。

右侧崖壁上，则是另一番景象：

黑袍罩体，面戴狰狞鬼面，手中兵器泛着不祥的黑气。

为首一人身材高大，赤手空拳，但双掌漆黑如墨，指尖有黑气缭绕。

黑煞教！

“前后都有！”后哨传来惊呼。

萧烬回头，只见来路已被数十名东厂番子堵死，去路同样冒出黑煞教徒。

他们被彻底困在了这不足百丈的河道中。

“结圆阵！”韩校尉不愧是戚家军老卒，临危不乱，“盾牌手外围，弩手内圈，保护世子！”

二十名护卫迅速变阵，将萧烬兄弟围在中央。

盾牌竖起，弩箭从缝隙中探出，指向两侧崖壁。

但敌人没有立刻进攻。

左侧崖壁上，一个东厂档头模样的汉子探出身，声音尖利：

“萧世子，督公有令：留下净水体，饶你不死。否则......”

他话音未落，右侧那黑煞长老已阴恻恻接口：“否则，便将你炼成尸傀，永生永世为我黑煞教驱策。”

萧烬缓缓吐出一口气。

他抬起头，目光扫过两侧敌人，忽然笑了。

那笑容很淡，却让崖壁上两人同时心头一凛。

“魏瑾想要我妹妹，黑煞教想要我的人头。”

萧烬的声音在峡谷中回荡，清晰得可怕，“可你们问过我了么？”

他翻身下马，拍了拍马颈，那匹训练有素的战马立刻小跑着躲到一旁。

萧燃想跟下来，被他一个眼神制止。

“韩校尉。”

“末将在！”