腊月十二，黎明。

雪停了，寒渊城西门外的雪地被血染成暗红色，在晨光中泛着诡异的光泽。

尸体横七竖八地躺着，有人，有马，断肢残骸随处可见，浓重的血腥味混着硝烟味在寒风中飘散，令人作呕。

秦破军拄着双戟站在城门口，身上那件旧皮甲被血浸透，已经看不出原本颜色。

他右肩胛骨那道狼牙伤疤附近添了几道新伤，皮肉外翻，但他浑然不觉，只是死死盯着城外三里处——

那里还有几百烈阳骑兵在集结，是昨晚侥幸逃出城的残兵。

“将军。”亲兵跑过来，脸上带着疲惫和兴奋，“清点完了。我军阵亡八十七人，伤一百三十二人。烈阳军......”

他顿了顿，“留下两千四百多具尸体，俘虏三百余人，其余逃了。”

秦破军点点头，声音沙哑：“赫连虎呢？”

“跑了。”亲兵恨恨地说，“那狗东西见势不妙，带着几十个亲卫从北边缺口冲出去了。凌雪姑娘追了一段，没追上。”

“算他命大。”秦破军啐了一口带血的唾沫，“打扫战场，把咱们兄弟的尸首抬回来，好生收敛。烈阳军的......堆到城外三里，烧了。”

“是！”

亲兵转身要走，秦破军又叫住他：“俘虏里有没有将领？”

“有，三个百夫长，一个副将，都受了重伤。”

“带过来。”秦破军眼神冰冷，“我要问话。”

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捷报如野火般传遍全城。

茶馆里，酒肆中，百姓们交头接耳。

话题从“世子爷又闹了什么笑话”悄然变成了“听说了吗？世子爷用兵如神，把烈阳的埋伏给反吃了！”。

语气中的戏谑与轻视，被难以置信的震惊与隐约的敬畏所取代。

镇守府中，那些惯于敷衍的属官，递上文书时腰弯得更深了。

军中，士兵们望向中军大旗的目光，炽热而坚定。

一场干净利落的胜仗，胜过千言万语。

萧烬能感觉到，那层“纨绔”的旧壳正在裂开，寒渊的土壤，第一次真正接纳了他。

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镇北侯府书房。

萧烬坐在书案后，身上还穿着昨晚那身玄色劲装，袖口和衣摆沾着血迹——

不是他的血，是审讯几个俘虏时溅上的。

他脸色有些苍白，但眼睛很亮，亮得慑人。

陆青书、苏墨分坐两侧。

凌雪站在萧烬身后，白色狐裘的下摆也染了血，但她没换，只是静静地立着，像一尊染血的冰雕。