等那些凶神恶煞退了出去，沈荷、那些食客，才敢上前围住血污中的虞晓和阿宝。门帘还在微微晃动，像一个人的心跳，慢慢地、从急促归于平缓。
“妹子……”沈荷的声音又轻又哑，像是一夜之间老了十岁。她在虞晓身边蹲下来，想伸手去碰阿宝，又缩了回来，像怕碰到什么不该碰的东西。她的手悬在阿宝的肩膀上方，停了一会儿，细细地颤抖着——她怕碰碎他，怕这轻轻一碰，会把他正在一点一点聚拢的魂魄又重新打散。
没有人说话。那些食客们站在他们身后，围成一个半圆，像一群在废墟前默哀的人。有人低着头，下巴几乎抵住了胸口，肩膀微微塌着；有人红着眼眶，嘴唇抿得发白，鼻翼在微微地翕动；那些高喊着 “又高又帅的阿宝”的女客人，此刻捂着自己的嘴，眼泪从指缝间渗出来，无声地淌着，在脸颊上画出一道道亮晶晶的泪痕。
前厅的光线越来越暗了。午后的阳光已经偏西，从门帘的缝隙中斜斜地射进来，在地上画出一道长长的、金红色的光带，正好照在阿宝的背上，照在虞晓那双还在死死地贴着他后背的、沾满了血的手上。
他安安静静地躺在她的怀里，像一个终于可以休息了的孩子。
……
回到了阿宝的那个房间。
沈荷端来了热水。铜盆在她手里微微晃荡，水面映着窗外已经偏西的阳光，碎金一样地跳。她蹲下来，把盆放在虞晓身边，盆底磕在青石板上，发出一声轻响，像一声叹息。热气的白雾从水面上升起来，袅袅的，柔柔的，在满室的血腥气里显得格外脆弱，像是一碰就会散去。
虞晓没有抬头。她一直坐在阿宝身边，地下残落着嵌入他身前的那柄长剑。剑身上还有干涸的血迹，暗红色的，从剑柄一直延伸到剑尖，像一条凝固了的河流。剑刃上有一道浅浅的缺口——那是被阿宝的手指卡住时留下的，他的血渗进了那道缺口里，和铁混在一起，再也分不开了。
就在刚才，她将剑拔了出来。
血涌了一下，不是很多，像是身体里已经没有多少血可以流了。阿宝的身体弹了一下，像一条被扔上岸的鱼，然后沉了下去，更深地沉进了昏迷里。他的眉头拧了一下，又松开了——连皱眉的力气都快没有了。
虞晓把剑扔在地上，金属与石板相碰，发出一声清越的、长长的嗡鸣，像是那柄剑在叹息。然后她开始敷药。药是她自己调的，用从山上采来的草药，在灶台上烘干，在石臼里捣碎，用烧酒调成糊状，装在一个粗陶的小罐里，盖得严严实实的。她本来是为自己调的——为那些夜里突然袭来的痛，为那些血株反噬时从骨头缝里钻出来的、让她整个人像被架在火上烤的灼热。她没想到，第一个用上这药的，会是他。
她用手指挑起药膏，小心翼翼地敷在阿宝的伤口上。药膏是深绿色的，带着一股苦涩的、辛辣的气味，敷上去的那一刻，阿宝的身体又颤了一下。药膏他的伤口上化开缓缓，渗进那些还在微微发烫的、红肿的皮肉里。
然后她开始包扎，用的是沈荷找来的纱布。
如果不是她用尽全部真气护住阿宝的心脉，剑拔出的时候，阿宝必死无疑。她的真气，像一只手，轻轻地、死死地、不肯松开地捧着他的心脏，在它快要停止跳动的时候，一下一下地、替它跳着。
“妹子……”沈荷的声音又轻又哑，嗓子像是哭坏了。她蹲在旁边，看着虞晓做这一切，看着她的手从剑柄移到药罐，从药罐移到纱布。她想帮忙，但不知道该从哪里下手——她的手太大了，太笨了，怕碰坏了什么。“你还要什么？我帮你拿。”
虞晓摇摇头。她轻轻地、不舍地、像从熟睡的孩子手中抽出被角一样，从阿宝身边站了起来。她的腿在发抖，膝盖骨里像灌了铅，沉得抬不起来，但她撑着床沿，一寸一寸地、像一棵刚从土里冒出来的幼苗一样，慢慢地、艰难地站直了身体。她的手掌上全是血，还有阿宝体温留下的余热——那热正在一点一点地散去，像退潮的海水，怎么留也留不住
阿宝的眼睛还闭着，但睫毛在微微地颤动着。他的呼吸很浅，很短，一下，又一下，又一下——像钟摆，像脉搏，像时间在流淌，像一个人的生命还在继续。
显然，虽然非常危险，但阿宝的命——保住了。
虞晓欣慰地叹了口气。那口气吐得很长很长，像是一直堵在胸口的一团棉花终于被抽了出来。她的肩膀垮了下来，脊背靠在了墙上，整个人像一堵终于卸了力的墙。
直到此刻，她紧悬着的心才松了下来。不是“放下”，是“松”——像一根被拉到了极限的绳子，在快要断掉的前一刻，忽然有人把它解开了。那股一直绷着的、让她不敢倒下、不敢哭、不敢闭眼的力，忽然间全部卸掉了，像退潮的海水，一下子退得干干净净，什么也不剩。
与此相伴的，是一阵从未有过的累意袭来。那不是干了一天活之后的那种累，不是走了很远的路之后的那种累，而是一种从骨头缝里往外渗的、整个人像被掏空了的、连抬起一根手指都觉得沉重的累。像是有人把她身体里所有的力气、所有的精神、所有的意志，都像一个被扎破了的气球一样，全部放掉了。只剩下一个空空的皮囊，站都站不稳。
她的身体晃了一下，像一个在风中摇摇欲坠的木偶，眼前的世界忽然漆黑一片。
“妹子！”沈荷急忙扶住她。
虞晓晕倒在沈荷的肩膀上，整个人像一摊被抽走了骨架的泥。她的头歪着，帷帽的白纱缓缓顺着她倾斜的角度滑了下来。
“啊！”沈荷第一次看清了那白纱下的面孔，她尖叫出声，却立刻用双手死死捂住了嘴。，
等那些凶神恶煞退了出去，沈荷、那些食客，才敢上前围住血污中的虞晓和阿宝。门帘还在微微晃动，像一个人的心跳，慢慢地、从急促归于平缓。