妇人煮的粥温热适口，粟米的香甜与野菜的微涩巧妙地融合，暖流顺着食道滑下，稍稍驱散了连日的疲惫与寒意。孛尔芊吃完，感觉僵冷的四肢恢复了些许气力。

“多谢大娘款待。”她诚心道谢。

“姑娘客气啥。”妇人收拾着粗陶碗筷，脸上皱纹舒展，“时候不早啦，我去我儿子那屋睡，你就在这儿好好歇着。”她端着碗转身，刚走到门口，却又“哎哟”一声折返回来。

“瞧我这记性！”她一拍脑门，从怀里摸出个物件，不由分说塞进孛尔芊手中，“这个，物归原主！”

触手温润，是一枚玉佩。即使在昏黄灯下，也能看出玉质通透，雕工精细——正是执言之物。

“这是当日陛下留下的，我当时慌了神，稀里糊涂就接了。”妇人压低声音，心有余悸，“可这皇家之物，哪是我们平头百姓能收的？听说弄丢了可是掉脑袋的大罪！这东西揣在家里，我是日夜悬心，觉都睡不踏实。正好你来了，完璧归赵，再好不过！”

孛尔芊蹙眉：“既是陛下赏赐，您该设法归还本人才是，为何给我？”

“哎哟，我哪有那本事见天颜哟！”妇人连连摆手，“上次让我儿子带到京城，想托人送进宫去，结果连皇城根儿都没摸着，就给轰回来了。”她握住孛尔芊的手，力道带着恳求，“你不一样，姑娘。小两口闹别扭，哪有隔夜仇？迟早要和好的。这烫手山芋，你就当行行好，帮大娘这个忙！”

言辞恳切，加之收留疗伤之恩，孛尔芊实在无法再拒。“……好吧。我暂且保管，若有机会见到他，定当奉还。”她应承道。

“那就好！那就好！”妇人如释重负，满脸欢喜，“不打扰你歇息了！”说完，这才真正放心离去。

屋内重归寂静。孛尔芊倚在冰冷的石榻上，就着摇曳的灯火，举起那枚玉佩细看。

当日执言赠玉仓促，虞晓的记忆里也未及细观。此刻端详，却发现此玉颇为特殊：并非帝王惯用的龙纹，而是一只展翅凤凰，雕工虽精，玉质却非顶级，更奇的是，玉心深处竟嵌着一线暗红絮状纹路，如凝固的血丝。

论品质，此玉谈不上最上乘。论贵重，此玉远不及执言随身那枚祖传龙佩。他为何还将此玉带在身边？

疑问萦绕，困意却阵阵袭来。她将玉佩贴身收好，合眼小憩。

不知过了多久，一阵突兀的马蹄声由远及近，沉闷急促，数量不少，粗暴地撕破了乡野夜的宁静。