密信送至张亮案前，火漆封口完好，纸上墨迹工整，落款处没有署名，只有一方小小的印鉴。

张亮拆开信件，目光扫过纸上文字，眉头渐渐拧紧。

信中自称来自北京，是崇祯旧臣之后，如今在清廷之中任事。他告知张亮：多尔衮已经下令，抽调关外援军，联合山西、陕西降军，集结十余万大军，不日将兵分三路，合围襄阳。信中劝张亮审时度势，或可效仿吴三桂，献城归顺，保全性命家业；若执意顽抗，城破之日，玉石俱焚。

这封信，是劝降信。

“北京旧臣，如今在清廷任事。” 宋献策看完信，冷笑一声，“无非是劝降的软刀子。多尔衮知道我们拿下了襄阳，怕我们喘息壮大，便先来动摇军心。”

张亮放下信纸，神色平静：“这封信，我不信。但信中提到的一个消息，值得留意。”

“什么消息？” 周凤梧问道。

“信中说，多尔衮从关外调了援军。” 张亮指尖叩击案面，“关外八旗主力调来，意味着辽东空虚。多尔衮如此不惜血本，说明他已经把中原战场，当作必争之地。”

他站起身，走到舆图之前，目光落在襄阳与北京之间广袤的疆域上。

“襄阳城高池深，粮草尚足，只要撑住这一波攻势，我们便能站稳脚跟。” 张亮缓缓说道，“但我们不能永远只守襄阳。要想破局，必须在清军合围之前，找到一线生机。”

他顿了顿，目光转向东面：“南明弘光据有江南，兵力雄厚，却只想着坐收渔利。若能设法让其出兵牵制清军，便能为我军争取时间。”

宋献策微微摇头：“南明与清军并非死敌，弘光朝廷此前还试图与清廷议和。要他们出兵抗清，难如登天。”

“那就逼他们出兵。” 张亮眼中闪过一丝锐光，“传令，将北京来信之事，连同多尔衮调关外援军的消息，一并写檄文，送往南京。就说清军全力南下，中原已空，正是弘光北伐复都的大好时机。若是南明坐视不理，将来清军平了中原，下一个就是江南。”

檄文是阳谋。南明贪利，只要让他们看到趁虚而入的机会，即便明知是诱饵，也会忍不住咬钩。

部署完毕，襄阳城中，军民抓紧备战。工匠日夜打造箭矢火器，士卒加固城墙，整编降卒。

数日后，北方烟尘大起，清军先锋抵达襄阳城下。旌旗蔽日，铁蹄震地。多尔衮亲率大军，于城北扎营，连绵数里，一眼望不到头。

清军没有立刻攻城，而是在城外列阵，耀武扬威。多尔衮亲自策马，率数十骑，缓缓行至护城河外，朝着城头高声喊话。