通道内的空气仿佛凝固了。

柴行歌贴在冰冷的石壁上，能感觉到石壁表面粗糙的纹理透过衣物传来。他屏住呼吸，心跳却异常平稳——这是前世无数次生死边缘磨砺出的本能。通道外，那两名修士的脚步声越来越近，伴随着他们低声交谈时呼出的气流声。

“刚才的动静就是从这里传来的……”粗哑声音说道，是那个巨剑门壮汉。

“灵兽山那两个废物，连个炼气五层的小子都抓不住……”尖细声音接话，带着几分不屑，“不过那小子洒的诱妖粉倒是好东西，如果能弄到配方……”

柴行歌心中一动。这两人显然目睹了刚才韩立与灵兽山弟子的战斗，甚至可能一直潜伏在附近观察。他们不是偶然路过，而是专门来捡便宜的。

韩立站在柴行歌身后三步处，右手已经按在储物袋上。通道内光线昏暗，只有从入口处透进来的微弱天光，在石壁上投下扭曲的影子。柴行歌能闻到韩立身上淡淡的血腥味——左臂的伤口虽然处理过，但战斗时难免再次撕裂。

“进去看看。”壮汉说道。

脚步声再次响起，这次是朝着通道内走来。

柴行歌迅速做出判断。通道狭窄，最多容一人通过，如果在这里爆发战斗，他和韩立占据地利——但对方有两人，修为都是炼气七层。硬拼不是明智选择。

他转头看向韩立，做了个手势：退。

韩立点头，两人悄无声息地向通道深处退去。柴行歌记得，这条通道通往山谷内部，但中途有几处岔路。他前世探索过这里，知道其中一条岔路通向一个天然石室，可以暂时藏身。

两人退到第一个岔路口，柴行歌指了指左侧那条更狭窄的通道。韩立会意，闪身而入。柴行歌紧随其后，同时从储物袋中取出两张匿息符，一张贴在通道入口的石壁上，一张贴在岔路口转角处。

匿息符生效的瞬间，通道内残留的气息被迅速掩盖。

柴行歌和韩立继续向深处退去，这条岔路比主通道更加曲折，石壁上长满了湿滑的青苔，踩上去有些打滑。空气中弥漫着潮湿的霉味，还夹杂着某种矿物特有的铁锈气息。

走了约莫二十丈，前方出现一个天然形成的石室。石室不大，约莫三丈见方，顶部有几道裂缝，透下微弱的光线。石室一角堆着一些碎石，看起来像是自然坍塌形成的。

“在这里等。”柴行歌压低声音，“他们如果追进来，我们占据地利。”

韩立点头，在石室入口处布下一个小型预警法阵——几块灵石按照特定方位摆放，一旦有人踏入，就会触发微弱的灵力波动。

布置完毕，两人在石室深处靠墙坐下，静静等待。

时间一点点流逝。

通道外传来脚步声，时远时近。那两名修士显然在仔细探查主通道，但似乎没有发现这条岔路。柴行歌能听到他们用剑鞘敲击石壁的声音，还有低声交谈的片段。

“……没人……”

“……可能跑了……”

“……再搜搜……”

约莫一刻钟后，脚步声渐渐远去。

柴行歌没有放松警惕。他前世见过太多假装离开实则埋伏的伎俩。他示意韩立保持安静，自己则缓缓释放出一缕微弱的神识，沿着通道向外延伸。

神识在通道中蜿蜒前行，如同无形的触手。柴行歌能“看”到主通道内空无一人，入口处的光线依旧，外面传来风吹过山谷的声音。那两名修士真的离开了。

但他没有立刻行动。

又等了一炷香时间，确认外面彻底安静后，柴行歌才站起身。

“他们走了。”他说道，“但我们不能从原路出去。他们可能在外面埋伏。”

韩立收起预警法阵的灵石，问道：“有其他出口吗？”

柴行歌回忆着前世的记忆。这片山谷地形复杂，天然通道四通八达。他记得有一条隐蔽的小路可以绕到山谷另一侧，但那条路需要穿过一片妖兽活动的区域。

“有，但危险。”柴行歌说道，“要穿过一片铁背猿的领地。”

韩立眼神闪烁：“铁背猿？什么等级？”

“成年铁背猿相当于炼气六层修士，但它们是群居妖兽，通常十几只一起活动。”柴行歌顿了顿，“不过我知道它们活动的规律。正午时分，铁背猿会集体到山谷西侧的瀑布饮水，那时领地内守卫最薄弱。”

韩立看了看石室顶部裂缝透下的光线：“现在距离正午还有多久？”

“大约一个时辰。”

“那就等。”

两人重新坐下。石室内安静下来，只有远处隐约传来的滴水声，滴答，滴答，规律而清晰。

柴行歌取出水囊喝了一口，清凉的水滑过喉咙。他看向韩立，发现对方也在打量自己。

“柴师兄似乎对这片区域很熟悉。”韩立忽然开口。

“来过几次。”柴行歌没有多说。

“刚才那两名修士，柴师兄认识？”

“巨剑门和化刀坞的弟子，应该是临时结盟。”柴行歌说道，“禁地内这种情况很常见。散修和小门派弟子会联合起来，对抗七大派的弟子。”

小主，

韩立沉默片刻：“柴师兄为何要帮我？”

这个问题直指核心。

柴行歌早就料到会有此一问。他放下水囊，平静地说道：“三个原因。第一，你是黄枫谷弟子，我是你师兄，同门之间理应互相照应。第二，那两名灵兽山弟子以多欺少，我看不惯。第三——”

他顿了顿，看着韩立的眼睛：“我需要一个可以信任的同伴。”

韩立眼神微动：“信任？”

“禁地之内，危机四伏。单打独斗很难走到最后。”柴行歌说道，“我有个朋友在西边沼泽活动，我们约好两日后在望月岩汇合。但在那之前，我需要有人帮忙。”

“帮忙做什么？”

“探索一处古修士洞府。”

韩立瞳孔微微收缩。

古修士洞府——这四个字在修仙界意味着机缘，也意味着危险。上古修士留下的洞府中，往往有功法、法宝、丹药，但同样布满了禁制和陷阱。

“柴师兄如何知道那里有古修士洞府？”韩立问道。

“祖传的地图上标注的。”柴行歌面不改色，“不过地图年代久远，标注已经模糊。我只知道大概位置，具体入口需要仔细寻找。”

“洞府内可能有什么？”

“不清楚。”柴行歌摇头，“可能是功法，可能是法宝，也可能什么都没有。探索古修士洞府本就是一场赌博。”

韩立陷入沉思。

柴行歌没有催促。他知道韩立的性格——谨慎，多疑，不会轻易相信任何人。但同样，韩立也懂得权衡利弊。古修士洞府的诱惑，对于任何一个炼气期修士来说都是巨大的。

时间一分一秒过去。

石室内的光线渐渐明亮起来，正午将至。

终于，韩立抬起头：“我可以帮忙，但有两个条件。”

“请说。”

“第一，探索洞府所得，我要分三成。”

“可以。”

“第二，如果遇到无法应对的危险，我有权随时退出。”

柴行歌笑了：“这是自然。保命要紧。”

两人达成协议，气氛缓和了许多。

柴行歌取出干粮分给韩立，是一种用灵谷制成的饼，口感粗糙但能快速补充体力。韩立接过，道了声谢，小口吃起来。