“扎加拉，你之前的估算里不是要几周才能达成这种程度吗？为什么效率会快这么多，是有什么别的影响吗？”

“因为我迎来了新的同伴——它现在正在地穴里调配新品种的虫子。”

精神网络里再次出现了一个新的声音：

“问候，御主。阿巴瑟。调整虫群基因序列中。原序列——粗糙。不必要处，过多。需修改处，过多。温度调控孢子，调整完成。效率，提升623%。”

藤丸立香挑了挑眉：“科研狂魔啊，整挺好。”

阿巴瑟的声音继续传来：

“外围虫群，遭受攻击。攻击者——‘杀戮猎兵’。推测：宝具召唤使魔。持续骚扰中。虫群收缩，向首脑位置。敌方英灵，堵截者，已剿灭。图像，上传。”

“啊~是你啊，也好。我看看你剿灭谁了。”藤丸立香随手点开图像，画面里是一头身形魁梧的人形怪物，手中握着一对巨型战斧，此刻正被虫群按在地上，身上密密麻麻地爬满了跳虫，已经彻底失去了反抗能力。

“哦，是牛牛啊，那很抗揍了。”藤丸立香点了点头，“好像叫阿斯忒里俄斯来着？算了，让虫群继续推进吧。”

扎加拉的声音再次响起：

“主宰，我们已经将您的荣光传播向了附近的城镇和村庄。但是由于时间上过于仓促，还是有几个城镇遭遇了杀戮猎兵的袭击。大多数雅嘎被击杀，物资也被完全清空。”

藤丸立香的嘴角微微沉了一下：“……这样子的暴君应该是没办法管理好这个异闻带的。直接除掉换一个吧。”

“同意。”扎加拉毫不犹豫地应道，“我们应该挑选一个可信的人员留下，成为这个异闻带的王去进行管理。”

旁边，兽皇女正静静地站在廊柱的阴影里。

她本来只是打算再待一会儿。她告诉自己，她只是在观察这个据点里发生的一切，她只是在收集情报。她告诉自己，她已经没有战斗的理由了，甚至没有继续留在这里的借口。

但她听到了。她听到扎加拉说“挑选一个可信的人员留下，成为这个异闻带的王”。

她的指尖不自觉地攥紧了裙摆。

（王……）

这个词像是针一样扎进了她的意识里。

她想起卡多克。想起他们最初的目标——击败伊凡雷帝，由她成为这个异闻带的新任皇帝，

（但我是敌方的从者。我有什么资格——）

她低下头，看着自己的手。白皙的指尖底下，淡紫色的邪能脉络隐约可见。这具身体已经不再是纯粹的从者灵基了。她和卡多克的主从关系已经形同虚设，她甚至无法再联系上他。

（……说到底，要不是被作为从者召唤，并被赋予了目标，我现在甚至没有继续活下去的理由了。如果召唤我的御主的命令是毁灭俄罗斯，想必我也会毫不犹豫地去执行。但是——我果然还是想亲眼看看这个俄罗斯的未来。我果然还是......想继续守护俄罗斯。因为这是......我的家人曾经待过的地方。）

她咬了咬牙。

（就算被拒绝——就算被当成可笑的、摇摆不定的叛徒——我也必须开口。）

她从阴影里走了出来。

“可以稍微借步一下吗？”

————

莫斯科，皇宫深处。

卡多克正攥着最后一份从前线传回来的残破传信，在沙皇寝宫外的长廊里焦躁地来回踱步。

他刚刚试着发动令咒。没有反应。他试着用契约的连接去呼唤阿纳斯塔西娅。如同石沉大海。

“为什么……为什么会没有回应？不管怎么发出指令都仿佛石沉大海——甚至……甚至我试着发动令咒进行命令，都没有反应——”

但好在杀戮猎兵还能听从指令，但是即使是杀戮猎兵也无法深入敌方阵地，无法获得皇女的信息，而且从杀戮猎兵传来的信息可以得知：对方操控着铺天盖地的恐怖魔兽大军——仿佛从地狱里爬出来的可怕虫群。