希望与危机，往往如同双生子，相伴相生。当帝国的支援舰队还在茫茫大海上劈波斩浪时，“新金陵”这片寄托着无限希望的新土，已然迎来了立基以来最严峻的考验。

一、 新土危局，内外交困

“新金陵”营地。牛痘接种法的及时推广，如同降下甘霖，迅速遏制了天花的蔓延，营地的恐慌情绪得以平息，士气为之一振。然而，还没等施琅和郑森松一口气，新的危机接踵而至。

起初只是小规模的摩擦。一些土着部落对明军砍伐森林、建立永久营地的行为感到不安，零星袭击落单的明军士兵或采集队。施琅秉承林宸“谨慎接触，避免冲突”的指示，多以驱离和展示武力为主，并试图通过交易进行安抚。

但情况很快急转直下。数个原本就对立的土着部落，在短短数日内，仿佛达成了某种默契，开始有组织地、频繁地袭击营地的外围哨所和垦殖区。他们熟悉地形，行动迅捷，使用淬毒的吹箭和弓箭，给明军造成了不小的伤亡。

更让施琅警惕的是，他在一次击退袭击的战斗中，从一名被击毙的土着头人身上，发现了一把做工精良、绝非土着所能打造的——荷兰制式短铳！

“是红毛夷！”施琅脸色铁青，将短铳重重拍在案上，“他们在背后煽风点火，武装这些土着，想把我们赶出这里！”

郑森眉头紧锁：“将军，情况不妙。我们人手有限，既要防御营地和垦殖区，又要提防海上可能的袭击，兵力捉襟见肘。若土着在红毛夷的怂恿下持续不断骚扰，不等支援舰队到来，我们恐有被困死之忧。”

与此同时，坏消息再次从海上传来。一艘负责近海勘探的快艇带回消息，他们在北部海域发现了两艘悬挂荷兰东印度公司旗帜的巡航舰，正在测绘海岸线，行迹诡秘。

内忧外患，如同沉重的枷锁，套在了“新金陵”的脖颈上。

二、 帝都暗战，图穷匕见

“新金陵”的求援讯息，通过刚刚延伸到福建、信号仍时断时续的电报线路，跨越重洋，艰难地传回了帝都。

养心殿内，气氛凝重。永昌帝朱慈烺看着电文中“土着受红毛夷煽动，围攻甚急，舰只窥伺，盼援如渴”的字句，面色阴沉。

“红毛夷！亡我之心不死！”朱慈烺怒道，“竟敢在新大陆与我大明为敌！镇国公，支援舰队还需多久才能抵达？”

林宸肃然道：“陛下，按航程计算，至少还需一月有余。远水难解近渴。”

就在这时，首辅周延儒出列，手持一份奏疏，语气沉痛：“陛下！老臣刚刚收到福建布政使司急报，支援舰队主力‘靖海’号在船坞进行最后检修时，龙骨关键部位发现……发现裂痕！”